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커지는 경기 위축 우려에 중국 지도부가 ‘안정’을 경제정책의 기조로 삼은 가운데 중앙은행인 인민은행이 기준금리 성격인 대출우대금리(LPR)를 지난해 4월 이후 20개월 만에 소폭 낮췄다. 미국이 인플레이션 완화를 위해 기준금리 인상에 나설 준비를 하는 것과 대조적인데, 양국의 엇갈린 행보가 세계경제에 오히려 도움이 될 것이라는 전망도 나오고 있다.
인민은행은 12월 1년 만기 LPR가 전달의 3.85%보다 0.05%포인트 낮은 3.80%로 집계됐다고 20일 밝혔다. LPR는 매달 20일 18개 시중은행의 LPR 보고 값을 평균해 내는 형식을 취하지만, 각종 통화정책·정책지도 기능을 활용하는 인민은행이 사실상 결정하는 것으로 보면 된다.
이번 조치는 당국이 경기 안정화의 필요성을 강하게 느끼고 있는 데서 비롯된 것으로 분석된다. 부동산 기업 헝다의 디폴트 사태로 부각된 부동산산업 위축, 세계적 원자재 가격 급등, 전력대란, 코로나19 확산 등 악재들이 겹치면서 하반기 중국의 경기는 얼어붙고 있는 추세다. 지난 1분기 경제성장률은 18.3%에 달했지만 3분기에는 4.9%로 주저앉았고, 4분기에는 2%대까지 내려갈 것이란 예상도 나온다.
이런 상황에서 지난 8∼10일 내년 경제정책 방향을 결정하기 위해 열린 중앙경제공작회의는 “안정을 제일로 하고, 안정 속에 전진을 추구한다”는 기조를 마련했다. 또 “적극적인 재정정책과 온건한 통화정책을 계속 실시해야 한다”고 천명했다. 특히 “우리나라(중국)의 경제 발전이 수요 축소, 공급 충격, 기대치 약세 전환의 3중 압력에 직면해 있음을 알아야 한다”고 이례적으로 공개한 대목이 눈길을 끈다.
시진핑 국가주석의 장기집권 시대를 열 중대 행사인 내년 가을 중국공산당 20차 전국대표회의(20차 당대회)를 앞두고 있는 상황이 배경으로 작용했다는 분석도 있다. 구조개혁 차원에서 단기적 부담을 감수하고 진행하던 부동산 돈줄 죄기도 이미 규제완화로 돌아섰다.
블룸버그통신은 중국의 금리 인하가 금리 인상을 준비 중인 미국의 행보와 엇갈리고 있는 상황이 세계 경제에 결과적으로 좋은 영향을 줄 것이라는 분석을 내놨다. 통신은 “미·중 중앙은행의 서로 다른 행보는 세계 경제에 있어서 경기 과열을 피할 수 있다는 점에서 긍정적이다”, “미·중 경제가 서로의 영향을 상쇄시켜 세계 경제 전반에는 균형 잡힌 영향을 미칠 것”이라는 전문가들의 견해를 전했다.
