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“가끔은 제가 프리랜서처럼 느껴져요. 통근시간을 아끼니 주식 차트를 보거나 자기계발할 수 있는 시간이 늘었어요. 죽자 사자 승진에 매달리기보다는 재테크에 ‘올인’하는 게 더 낫다는 생각도 들어요.”
대기업에 다니는 회사원 김모(35)씨는 지난달 12번만 사무실로 출근했다. 지난해부터 김씨가 다니는 회사는 직원의 50%만 교대로 출근하는 순환 재택근무제를 시행하고 있다. 전 직원을 A, B 2개조로 나누고 이틀씩 연속으로 출근하는 식이다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 재택근무제는 일상으로 자리 잡았다. 2020년 9월 한국경영자총협회가 매출액 상위 100대 기업(82개사 응답)을 대상으로 조사한 결과 코로나19 이후 재택근무를 실시한 기업은 91.5%에 달한다. 통계청 조사에서도 국내 재택근무자는 올해 처음으로 100만명을 넘었다. 재택근무는 기업의 사옥 운영과 조직문화, 상업부동산 지형, 나아가 도시와 노동구조의 변화를 촉발하고 있다.
◆재택근무 효율성 ‘호평’…포스트 코로나 ‘뉴노멀’될 듯
‘위드 코로나’와 ‘포스트 코로나’ 시대에도 재택근무는 이어질 가능성이 높다. 고용노동부 ‘2021년 고용영향평가’ 보고서에 따르면 재택근무를 실시하고 있는 620곳 기업 중 75.2%가 코로나19 종식 이후에도 재택근무를 계속 시행할 것이라고 답했다. ‘현재 수준으로 계속 시행하겠다’고 응답한 기업의 절반 이상(53.6%)은 생산성 측면에서 집이나 사무실에서 근무하는 것에 큰 차이가 없다고 밝히기도 했다. 재택근무가 비효율적일 것이라는 편견과 달리 예상보다 잘 작동했다는 것이다.
사무실 풍경도 달라지고 있다. 기업 사옥에서는 ‘거리두기’ 강화로 인해 한때 혁신의 상징으로 여겨졌던 실리콘밸리식 개방형 테이블이 사라지는 중이다. 사내 감염 확산 우려가 소통과 협업이라는 장점을 압도한 탓이다. 구인구직 플랫폼 사람인의 조사 결과 244개 기업 중 67.4%가 코로나19 사태 이후 칸막이 혹은 파티션을 다시 설치했다. 글로벌 부동산 기업인 쿠시먼앤드웨이크필드는 아예 ‘6피트 사무실’이라는 개념을 선보이기도 했다. 직원들이 6피트(약 2m) 간격을 유지하도록 설계돼 동선이 겹치지 않도록 하는 것이다.
대기업들은 아예 사무실을 쪼개기 시작했다. 소속 부서와 무관하게 거주지와 가까운 곳으로 출근할 수 있도록 ‘거점 오피스’, ‘위성 오피스’를 마련한 것이다. SK텔레콤과 현대자동차, 포스코 등에 이어 삼성전자 역시 지난해 11월 거점 오피스를 도입하겠다는 계획을 밝혔다. 한국은행은 “재택근무 확산은 임대료가 비싼 대도시 지역에서의 사무실 필요 면적을 줄여, 대도시 상업건물 수요를 낮추는 요인으로 작용할 가능성이 있다”며 “직원들이 주거비가 보다 저렴한 지역으로의 이주 요인을 높이는 효과가 있다”고 분석했다.
이 같은 변화에 따라 공유 오피스 시장도 들썩이는 중이다. 원격 근무 사무실에 대한 수요가 폭발적으로 늘어나고 있기 때문이다. 국내 최대 업체인 패스트파이브의 고객 중 50인 이상 기업은 2016년 55개에서 지난해 1550개로 증가했다. 올해 새로 생긴 지점 중 상당수는 강남권이 아닌 구로, 영등포, 합정, 용산 등에 있다. 기존 지점들은 대부분 서울의 핵심 업무지구인 강남에 밀집돼 있었으나 교통 중심지 곳곳으로 반경을 넓힌 것이다.
◆大퇴사의 시대…“‘노동 유랑민’ 늘릴 수도”
재택근무라는 유례없는 노동 실험은 단순히 공간의 변화만 가져오는 것이 아니라 조직문화와 노동구조도 바꾸고 있다.
얼굴을 맞대고 부대끼던 예전 회사 생활은 옛말이다. 비대면 보고와 화상회의가 그 자리를 대신한다. 자율적이고 유연한 근무환경이라는 긍정적인 평가가 있지만, 구성원의 소속감과 유대감을 느슨하게 만든다는 토로도 나온다.
한 중견기업에서 부장급으로 재직 중은 강모(43)씨는 “재택근무가 도입된 이후 주로 이메일로 보고받는 경우가 많은데 꼼꼼하게 업무지시를 내리기가 어렵다”며 “특히 아직 업무가 서툰 신입사원들이 일을 배우는 데 예전보다 시간이 더 오래 걸리는 것 같다”고 말했다.
시공간을 공유하는 문화가 점차 사라져 공동체의식이 약화하면, 기업은 인재 육성보다는 개인별 성과에 더 집중할 가능성이 높다. 정직원 중심의 조직문화가 흔들리고 장기적으로 ‘노동 유랑민(labor nomad)’이 늘어날 수 있다는 의미다. 김동원 고려대 경영학과 교수는 “기업 입장에선 어차피 비대면으로 업무를 진행하는데 외주업체나 정규직 직원이나 차이가 없다”며 “프리랜서 등의 임시직과 온라인으로 과업을 주고받는 비대면 고용이 보편화될 수 있다”고 내다봤다.
직원 입장에서도 정년을 보장해 주지 않는 기업에 매력을 느끼지 못하는 것은 마찬가지다. 실제로 미국은 이미 ‘대(大)퇴사의 시대’를 맞았다. 미 노동부에 따르면 지난해 10월 자발적으로 퇴직한 직장인의 수는 420만명에 달한다. JP모건은 이들 중 창업이나 프리랜서, 플랫폼 노동으로 전업한 사람이 80만명에 달한다고 추산했다.
한국에서 ‘N잡러’라는 신조어가 등장한 것도 비슷한 맥락으로 분석된다. N잡러는 직장 내에서의 승진보다는 자신의 취향이나 능력에 맞는 또 다른 부업을 병행하는 이들을 뜻한다. 2개 이상의 일을 병행하는 직장인이 10명 중 4명에 가깝다는 조사 결과도 있다. 김 교수는 “특히 MZ(1980년대 초~2000년대 초 출생)세대의 경우 부모가 IMF 사태를 겪는 것을 직접 목격한 이들”이라면서 “직장에 대한 애착이 과거 세대와 같을 순 없으며 재택근무제가 이를 가속화시킨 측면도 있다”고 했다.
회사보다 개인의 삶을 중요하게 여기는 MZ세대에게는 되레 반가운 일로 여겨지기도 한다. 한승현(34)씨는 IT 업체에 재직 중이면서도 작가와 일러스트레이터 등으로 활동하는 대표적인 N잡러다. 한씨는 본업 외의 일로 벌어들이는 부가소득이 월평균 1500만원 수준이다. 한씨는 저서 ‘이번 생은 N잡러’에서 “상사에게 인정받을 때도 있고 성과가 좋을 때도 있지만 그것은 회사 안에서의 일일 뿐”이라며 “내 삶에 관한 평가나 미래를 위한 보장은 아니다”고 밝혔다.
