대학 신입생과 취업 준비생들에게 100만원을 지급해온 전북 정읍시가 이번에는 중·고교 신입생의 체육복 구입비를 지원한다. 지역 학생들이 경제적 부담 없이 학업에 전념하고 인구 외부 유출을 막기 위한 취지에서다.

정읍시는 교육의 공공성 강화와 보편적 교육복지 실현을 위해 내년부터 중·고교 1학년 신입생 전원에게 1인당 체육복 구입비로 7만원을 지급한다고 23일 밝혔다. 체육복 지원은 전북 지자체 가운데 처음 이뤄지는 것으로, 학부모들의 교육비 부담을 덜어 줄 것이라는 기대다.

이에 따라 내년에 이 지역 중·고교에 입학하는 신입생 1700여명이 혜택을 받게 됐다. 학기 중 다른 지역에서 전학 오는 학생도 포함한다. 정읍시는 사업 추진을 위한 예산 1억2000만원을 편성해 내년 2월 해당 학교로부터 신청을 받아 일괄 지급할 예정이다.

앞서 정읍시는 2019년부터 대학교 신입생들과 고교를 졸업한 취업 준비생들의 생활 안정을 돕기 위해 해마다 1인당 100만원의 장학금, 구직지원금을 지급해왔다. 또 차상위, 다문화가정, 다자녀 가정 학생에 대해서는 컴퓨터·피아노·무용 등 예능 학원비로 매월 9만원을 지원하고 있다.

정읍시 관계자는 “신종 코로나바이러스 감염증 장기화로 지역 경제가 힘든 상황인 만큼 이번 비원 사업이 학부모들의 교육비 부담을 덜어 주고 보편적 교육복지 실천의 좋은 사례가 될 것으로 기대한다”고 말했다.