6·25발굴유해 181번째 신원 확인
수원전투 전사 박동지 이등상사
군복 사진 놓고 기도하던 아내
남편 기다리다 2019년 눈 감아

박동지 이등상사 생전 모습. 국방부 제공

6·25전쟁 당시 숨진 박동지 이등상사가 71년 만에 가족의 품으로 돌아왔다. 남편을 기다리던 고인의 아내가 세상을 떠난 지 2년이 지나서다.

국방부유해발굴감식단(국유단)은 6·25 전사자 발굴유해 중 181번째로 신원이 확인된 박 이등상사의 ‘호국의 영웅 귀환행사’를 거행했다고 23일 밝혔다. 고인은 국군 제1사단 12연대 소속으로 6·25전쟁에 참전해 수원 북방전투(1950년 7월3~4일) 도중에 전사한 것으로 추정된다. 수원 북방전투는 1950년 7월4일 혼성수도사단과 육군 2·7사단이 경기 시흥·안양·군포·수원 일대에서 북한군 제4사단과 제105전차여단의 공격을 방어하고, 육군 1·3사단이 판교·금곡리·풍덕천·수원에서 북한군 제3사단의 공격을 방어한 전투다. 국군은 수원 북방에서 전력을 다해 싸웠으나, 병력과 장비의 열세로 하루 만에 수원 이남으로 물러나고 말았다.

고인은 1928년 당시 전북 정읍군에서 태어나 스무 살에 혼인했다. 고인은 아내를 두고 6·25전쟁에 참전했다가 숨졌다. 천주교 신자였던 아내는 남편이 돌아올지도 모른다는 기대감으로 벽에 고인의 군복 입은 사진을 걸어놓고 매일 바라보고 기도하며 평생을 살았다. 아내는 70년 넘게 남편을 오매불망 기다리다가 92세를 일기로 2019년 눈을 감았다. 고인의 남동생 박희만(69)씨는 “형님의 유해를 조금 더 빨리 찾았더라면 형수님의 한을 풀어드릴 수 있었을 텐데 너무 슬프고 목이 멘다”고 눈물을 흘렸다. 이번 고인의 신원확인은 유가족의 유전자 시료가 확보돼 있었기에 가능했다고 국유단은 설명했다. 고인의 남동생들과 조카는 2006년부터 올해까지 세 번에 걸쳐 유전자 시료 채취에 참여했다.