내란 선동죄로 대전교도소에 수감 중인 이석기 전 통합진보당 의원이 만기출소를 1년 반 정도 앞두고 가석방됐다. 이석기 전 통진당 의원이 24일 대전교도소를 나오며 꽃다발을 받고 있다. 강은선 기자

내란선동죄 등으로 수감됐던 이석기(59) 전 통합진보당 의원이 만기 출소를 1년 반 정도 앞두고 24일 가석방으로 출소했다. 2013년 9월 구속기소된 뒤 8년 3개월 만이다. 

이날 오전 10시 대전교도소를 걸어 나온 이 전 의원은 “문 하나 나오는 데 9번의 겨울을 보냈다”며 “말 몇 마디했다고 감옥에 가두는 야만적 정치 행태는 다시 일어나선 안된다”고 출소 소회를 밝혔다. 

그는 이어 “겨울 속 봄이란 말을 한 적이 있다”며 “겨울이 지나서 봄이 오는 게 아니라 겨울에서 봄이 잉태해 그 봄이 겨울을 앞도하느 새봄이 된다는 것으로 그걸 만드는 과정이었다고 본다”고 말했다. 그러면서 “사람의 마을로 다시 돌아간다”고 덧붙였다.

이 전 의원은 ‘박근혜 전 대통령 특별사면’에 대해 “공정과 정의란 단어가 존재하는가 싶다”며 “악랄한 박근혜 정권에서 (저를) 감옥에 넣은 사람은 사면되고, 그 피해자는 이제 가석방이란 형식으로 나왔다. 통탄스럽다”고 비판했다.

그는 이어 “정말 사면받아야 할 사람이 누구겠느냐”며 “이 또한 역사의 흐름 속에서 판단을 받을 것”이라고 덧붙였다.

이 전 의원을 마중나온 함세웅 신부는 “이 동지는 육체적·물리적으로 떨어져있었지만 늘 우리와 함께해왔다”며 “8년 3개월 만에 다시 미완의 길을 개척하게 된 이 동지의 앞날을 축복해달라”고 말했다. 정진우 목사(민주화운동기념사업회 전 부이사장)는 “모든 것이 조작으로 판명난 후에도 감옥 문이 열리는 데 너무 오래 걸렸다. 만시지탄”이라며 “그러나 그 세월이 무가치한 시간은 아니었을 것이라 믿는다”고 말했다. 

이날 오전 8시부터 교도소 앞에서는 김재연 전 통합진보당 의원을 비롯해 진보당 전국당, 민주노총, 전국교직원노동조합, 진보연대와 지지자, 시민 300여명이 그를 기다렸다. 이 전 의원이 교도소 문을 나오자 환호하며 그를 반겼다.

이 전 의원은 북한의 대남 혁명론에 동조하면서 대한민국 체제를 전복하기 위한 혁명조직(RO)의 총책을 맡아 구체적인 실행 행위를 모의한 혐의 등으로 구속기소된 뒤 2015년 대법원에서 징역 9년과 자격정지 7년을 확정받았다.

또 자신이 운영하는 선거 홍보 업체 자금 수억원을 횡령하고, 2010년∼2011년 지방의원 선거·경기지사 선거에서 물품 공급 가격을 부풀려 선거보전 비용을 부정하게 타낸 죄로 2019년 징역 8개월의 실형이 추가로 확정됐다. 이에 따라 출소 예정일도 2022년 9월에서 2023년 5월로 연장된 바 있다.