24일 전북 군산시 은파팰리스에서 열린 두산퓨얼셀㈜ 투자협약식에서 참석자들이 협약서를 들어보이고 있다. 왼쪽부터 김우상 한국농어촌공사 단장, 신영대 국회의원, 양충모 새만금개발청장, 제후석 두산퓨얼셀㈜ 전무, 송하진 전북지사,강임준 군산시장. 군산시 제공

수소 연료전지 기업인 두산퓨얼셀㈜이 새만금 산업단지에 발전용 연료전지 양산을 위한 대규모 투자에 나섰다.

두산퓨얼셀은 24일 군산 은파팰리스호텔에서 새만금개발청과 전북도, 군산시, 한국농어촌공사와 발전용 연료전지 양산시설 건립을 위한 투자협약(MOU)을 체결했다.

두산퓨얼셀은 협약에서 내년 4월부터 새만금 국가산단 5공구 부지 7만9200㎡에 총 1437억원을 투자해 인산형 연료전지(PAFC) 생산공장을 2024년까지 건립하고, 현재 개발 중인 고체 산화물 연료전지(SOFC)도 함께 생산할 계획이라고 밝혔다.

인산형 연료전지는 액체 인산을 전해질로 이용하는 저온형 연료전지로 주로 병원, 호텔 등에서 사용하는 분산형 전원으로 사용하고 있다. 순수 발전 효율은 40% 정도이며, 열병합발전 시 최대 90%까지 효율을 높일 수 있는 것으로 알려져 있다.

두산퓨얼셀은 인산형 연료전지 기술을 바탕으로 발전용 연료전지를 공급하는 국내 1위 수소 연료전지 기업이다. 본사는 전북 익산에, 전문 연구소는 경기 수원에 두고 있으며 자본금은 5125억원, 종업원 수는 현재 408명이다.

고체 산화물 연료전지는 전극과 전해질이 모두 고체로 이뤄져 구조가 간단하고 안정성이 우수해 발전용과 친환경 선박용 전원으로 사용된다. 순수 발전 효율이 60% 정도로 연료전지 중 가장 높아 3세대 연료전지로 불린다.

두산퓨얼셀은 공장을 준공하는 2024년까지 신규 인력 90여명을 채용하고 2026년까지 100여명을 추가 고용할 계획이다.

특히 두산퓨얼셀이 들어서는 새만금 산단 5공구와 인근 6공구는 ‘스마트 그린 산단’과 ‘그린수소 생산클러스터(협력지구)’로 조성될 예정이어서 관련 기업 추가 입주를 통한 시너지 효과 등이 기대된다. 기업은 수소 경제의 급격한 시장 확대에 따라 수소 밸류체인(가치사슬) 내 사업 확장을 위해 새만금 산단을 투자처로 선택한 것으로 알려졌다.

제후석 두산퓨얼셀 전무는 “수소 산업의 성장을 위한 신사업 모델 발굴과 혁신적인 기술 개발을 선도해 나갈 것”이라며 “전문 중소기업과 상생하고, 지역경제 활성화에 기여하는 모범적인 기업으로 자리매김할 것”이라고 포부를 밝혔다.

양충모 새만금개발청장은 “글로벌 기업인 두산퓨얼셀의 투자를 계기로 새만금 국가산단에 수소 생산과 저장, 운송, 충전, 활용 등 기능을 갖춘 수소 밸류체인이 조속히 구축될 것으로 기대한다”고 말했다.