‘친이(친이명박)계 좌장’으로 불리는 이재오 국민의힘 상임고문은 25일 문재인 대통령의 박근혜 전 대통령 사면 결정을 “실패한 사면”이라고 강하게 비판했다. 이명박 전 대통령이 빠진 이번 사면이 문재인 정부의 ‘정치 보복’이라고 날을 세우면서다.
이 상임고문은 이날 국민일보와의 인터뷰에서 박 전 대통령 사면에 대해 “늦은 감은 있지만 다행이라고 생각한다”며 “지금이라도 나와서 매우 다행이라고 생각한다”고 말했다.
다만, 박 전 대통령만 포함된 데 대해 “문 대통령이 사면대상을 정략적으로 선택하면서 실패한 사면이 됐다”며 “국민의 갈등만 더욱 부추기는 꼴이 됐다”고 지적했다. 사면을 위한 사면이자 옹졸한 사면이라면서, 그는 정치적 효과도 전혀 없다고 깎아내렸다.
특히 이 상임고문은 문 대통령의 정치 보복의 끈이 풀어지지 않았다는 것 외에 이번 사면을 달리 해석할 방법이 없다고 강조했다. 그러면서 문 대통령이 한 사람(박근혜 전 대통령)과만 통합하고 다른 한 사람(이명박 전 대통령)하고는 통합하지 않겠다는 뜻 아니냐고 되묻기도 했다. 대선을 의식해 보수진영을 ‘갈라치기’ 함으로써, 보수진영의 통합을 막기 위한 술책이라고도 맹비난했다.
이 상임고문은 “이렇게 비교하는 것도 그런데, 형량으로 보나 나이로 보나 박 전 대통령보다 MB가 더 사면이 필요하다”며 “노무현 전 대통령의 죽음에 대한 정치보복을 아직도 MB에게 하는 것”이라고 인터뷰에서 거듭 주장했다. 더불어 “문재인 정권 하에서 (이 전 대통령의) 사면을 기대하지는 않는다”며 “국민들의 화합과 통합의 기대를 저버리고 사람을 갈라치기해 선별해서 사면하는 건 정치적 도의에 맞지 않는다”고 날을 세웠다.
한편, 윤석열 국민의힘 대선 후보를 향해서는 “문재인 권력과 싸울 때 누가 도와줬나. 홀로 저항해 국민들이 열광적으로 지지해 준 것 아닌가”라면서, 가족을 둘러싼 의혹에는 “자기가 생각하는 정의와 공정, 상식에 어긋난다고 느껴질 경우 ‘어긋난다’고 얘기해야 한다. 그게 초심으로 돌아가는 것”이라고 메시지를 남겼다.