“나토 미사일, 4분이면 모스크바 도착”
속내는 우크라이나 병합 명분 만들기

 21일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)이 모스크바에서 열린 한 무기전시회를 찾아 최첨단 개인화기를 살펴보고 있다. 오른쪽은 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관. 모스크바=AP연합뉴스

우크라이나 위기를 조장함으로써 미국 등 나토(북대서양조약기구)와 대립 중인 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령이 러시아는 더는 물러설 수 없는 지점까지 내몰렸다고 주장해 눈길을 끈다. 옛 소련의 구성원이거나 그 영향권 아래에 있었던 나라 여럿이 이미 나토 및 유럽연합(EU) 회원국이 됨으로써 서방 영향권에 편입된 가운데 우크라니아만큼은 절대 잃을 수 없다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

푸틴 대통령은 26일(현지시간) 러시아 국영TV 방송 ‘로시야1’(러시아1)에 출연했다. 로시야1은 주말마다 국정 홍보 프로그램 ‘모스크바·크렘린·푸틴’을 방영하는데 이 프로그램과 인터뷰를 한 것이다.

그는 ‘미국과 나토가 이번에도 러시아 제안을 수용하지 않는다면 러시아는 어떻게 군사·기술적으로 대응할 것인가’라는 진행자의 질문에 “다양한 군사·기술적 방식으로 대응할 것”이라고 답했다. 이어 “그것(대응)은 우리 군사 전문가들이 내게 하는 제안들에 달려 있다”고 덧붙였다.

앞서 러시아는 미국 등 나토를 향해 “우크라이나를 나토에 가입시키려는 시도를 중단하라”고 요구했다. “나토가 우크라이나에 군대와 미사일을 배치해 러시아 안보를 위협하려 한다”고도 했다.

이날 푸틴 대통령은 “문제는 누군가가 넘지 않길 바라는 레드라인(한계선)에 있는 것이 아니라, 우리가 이미 물러설 곳이 없다는 것임을 (서방) 파트너들이 이해해줬으면 한다”고 말해 러시아가 심각한 안보 위기에 직면해 있다는 기존 입장을 고수했다. 그는 “모스크바까지 날아오는데 4~5분밖에 걸리지 않는 새로운 (나토) 미사일 시스템의 위험성에 대해 이미 얘기했다”며 “그들(나토)은 우리를 더는 물러설 데가 없는 경계선까지 몰아세웠다”고 서방을 맹비난하기도 했다.

2020년 6월 러시아 모스크바 시내에서 기갑부대가 행진하는 모습. 러시아는 요즘 최첨단 탱크 등으로 무장한 10만대군을 우크라이나 접경지대에 집결한 채 침공 준비를 하고 있다. 세계일보 자료사진

지난 23일 연례 기자회견 당시 푸틴 대통령은 “나토가 더는 동진을 하지 않겠다는 1990년대의 구두 약속을 어기고 다섯 차례나 확장을 계속했다”고 말했다. 폴란드 등 과거 소련 영향권 아래에 있었던 동유럽 국가들, 그리고 에스토니아처럼 아예 소련의 일원이었던 북유럽 나라들이 나토 회원국이 된 점을 지적한 것이다. 이날도 푸틴 대통령은 “서방은 최근 20년간, 어쩌면 그보다 더 오랫동안 러시아를 교묘하게 속여왔다”며 서방에 대한 강한 불신을 드러냈다.

일각에선 나토의 확장 운운은 핑계일 뿐 러시아의 진짜 목표는 우크라이나를 병합하는 데 있다고 지적한다. 현재 우크라이나에선 정부군과 친(親)러시아 성향 반군 간에 내전이 벌어지고 있는데 러시아가 이를 계기로 우크라이나 영토 일부, 혹은 전부를 차지하고 싶어한다는 것이다. 실제로 러시아는 2014년 내전에 휘말린 우크라이나에 거주하는 러시아계 주민을 보호한다는 명분을 내세워 자국 군대를 우크라이나에 진주시킨 뒤 크림반도를 점령했다. 이후 러시아는 크림반도를 아예 자국 영토로 편입시켰다.

최근에는 역시 러시아계 주민이 많이 살고 친러시아 성향이 강한 돈바스 지역을 탐내고 있다. 푸틴 대통령은 연례 기자회견에서 “크림반도와 돈바스는 원래 러시아 땅”이라고 발언하기도 했다.