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더불어민주당 이재명 대선 후보는 28일 장남의 고려대학교 부정 입학 의혹 등에 대해 “터무니없는 네거티브”라며 일축했다. 이 후보는 공적인 권한을 행사할 가능성이 있는 대선 후보 가족에 대한 검증은 ‘공감’한다면서도 이번 대선이 보복 감정에 근거한 ‘복수혈전’이 아닌 ‘창조적인 선거’가 돼야 한다고 강조했다. 국민의힘 윤석열 대선 후보가 전날 대장동 특검을 요구하며 공세에 나선 가운데 ‘네거티브’보다는 ‘정책 선거’를 치르겠다는 의지를 다시 한 번 강조한 것으로 풀이된다.
이 후보는 이날 오후 여의도 CCMM 빌딩에서 열린 한국지역언론인클럽 초청 토론회에서 가족을 두고 국민의힘이 제기한 각종 의혹에 대해 부인했다. 이 후보는 우선 장남의 고려대 부정 입학 의혹에 대해 “100% 다 거짓말”이라며 “아들은 고등학교 때 거의 전 과목 1등급이었고, 전교 수석을 거의 놓치지 않았다”고 말했다. 이어 “지금 고대 학점도 매우 높다. 전형 서류를 확인해보면 알 수 있는 건데 일단 거짓말 하고 보는 거다. 마구 거짓말을 한다”고 말했다.
이 후보는 또 배우자 김혜경씨가 5급 사무관을 수행비서로 채용했다는 의혹과 관련해서도 “황당무계한 일이다. 제 아내가 경기도 행사에 참여한 게 손에 꼽을 숫자밖에 없다”면서 “도지사 부인이 도 공식 행사에 2, 3번 참여했는데 거기 총무의전팀이 참여한 걸로 개인 의전으로 뽑았다고 고발했다”고 지적했다.
이 후보는 후보 본인과 가족에 대한 검증은 반드시 필요하다면서도 복수 감정에 기반을 둔 네거티브는 바람직하지 않다고 강조했다. 그는 “본인의 과거 이력을 포함해서 가족들, 측근, 친인척들에 대해서 샅샅이 (들여다보고), 공적 권한 행사에 영향을 미칠 수 있는 요소를 철저히 검증해야 한다”고 말했다. 이 후보는 이어 이번 대선에서 비호감이 화두로 떠오른 배경에 대해 “포지티브 경쟁을 하면 이길 수 없다고 판단하는 정치세력의 네거티브 전략 때문”이라면서 “터무니없는 네거티브가 많아서 국민들 일부는 저게 ‘일부는 사실이 아닐까’ 생각하는 것”이라고 말했다.
그는 “대통령 선거는 국가의 운명, 각각 개인의 삶을 사실은 결정하는 중요한 일이기 때문에 결국은 미래지향적으로 판단해야 한다”며 “누군가의 문제를 파헤쳐 비난하고, 책임을 묻고, 오로지 누군가의 복수 감정을 충족시키기 위해 선거가 있는 것처럼 되는 점이 참으로 안타깝다”고 말했다. 이 후보는 이어 “보복 감정을 충족시키는 회고적인 복수혈전이 아니고 국가와 국민들의 미래희망을 만드는 미래지향적이고 창조적인 선거가 됐으면 좋겠다”고 밝혔다.
