‘중국은 미얀마 군정 지지’ 신호로 해석
미얀마 국민 반중감정 더욱 극렬해질 듯

군부 쿠데타 직후인 지난 3월 미얀마 ‘국군의 날’을 맞아 육군 부대가 시가행진을 하는 모습. 세계일보 자료사진

중국이 미얀마 해군에 잠수함을 판매한 것으로 전해졌다. 미얀마는 올해 2월 1일 군부가 쿠데타를 일으켜 문민정부를 전복한 뒤 무력과 강압으로 철권통치를 이어가고 있다. 미국 등 국제사회에서 지탄의 대상이 된 미얀마 군부가 중국산 잠수함을 획득했다는 소식에 미얀마 민주진영의 반중(反中) 정서는 한층 더 극심해질 전망이다.

28일 미얀마 현지 매체에 따르면 최대 상업도시 양곤에서 지난주 중국산 밍급 디젤 잠수함 ‘민 예 초 틴’호(號)의 취역식이 열렸다. 이 행사는 미얀마 해군 창설 74주년 기념식과 나란히 거행돼 민 아웅 흘라잉 최고사령관 등 군부의 고위 인사들이 대거 참석했다. 흘라잉 최고사령관은 현 미얀마 군정의 수장이기도 하다.

현지 매체는 미얀마 해군의 잠수함 도입은 이번이 두 번째라고 설명했다. 2019년 인도에서 사용하던 옛 소련제 킬로급 중고 잠수함을 최초로 들여온 지 2년여 만이다.

이번 중국산 잠수함 수입에 관한 계약은 군부 쿠데타 이전인 지난해 극도의 보안 속에 체결된 것으로 알려졌다. 군부는 현재까지 확보한 두 척 외에도 러시아로부터 개량 킬로급 잠수함 1척을 추가로 구매하는 방안을 협의 중이다. 국제사회의 지탄을 받고 있는 미얀마 군부가 본격적으로 몸집을 불리고 나선 것이다.

비록 쿠데타가 나기 전 이뤄진 계약에 따라 중국이 미얀마 측에 잠수함을 인도한 것이지만 이번 조치로 미얀마 국민들 사이에 광범위하게 퍼져 있는 반중감정이 더욱 강해질 것으로 보인다. 중국이 미얀마 군부의 든든한 ‘뒷배’라는 정황이 여기저기서 포착되는 가운데 ‘중국이 미얀마 군정을 지지하고 앞으로도 계속 지원할 것’이란 신호로 해석될 수 있기 때문이다. 당장 현지 매체는 “중국은 미얀마 국민들에게 더 큰 반감을 살 것”이라고 전했다.

민 아웅 흘라잉 미얀마군 최고사령관. 올해 2월 1일 군부 쿠데타 이후 군정 수장으로서 사실상 국가원수 노릇을 하고 있다. 연합뉴스

실제로 올해 2월 1일 쿠데타 직후 중국 정부는 유엔 안전보장이사회(안보리) 등 국제 외교 무대에서 러시아와 더불어 미얀마 군부를 적극 옹호하는 태도를 보였다. 이에 격분한 시민들이 양곤 시내에서 중국인이 투자한 공장 10여곳에 불을 지르는 등 폭력행위가 일어났다. 반군부 시위대는 중국산 제품 불매운동을 벌이기도 했다. 중국이 미얀마의 취약한 코로나19 대응을 감안해 백신을 기부하자, 되레 ‘중국산 백신은 맞지 않겠다’는 거부의 움직임이 확산했다.

미얀마 쿠데타 이후 군부독재에 반대하고 민주화를 촉구하는 와중에 군경의 유혈진압 등으로 희생된 미얀마 국민은 1370여명에 이른다. 미얀마 민주주의의 상징 아웅상 수치 전 국가고문은 쿠데타 당일 모처에 구금됐으며 이후 반역죄 등 여러 가지 혐의로 재판에 넘겨졌다. 현재 코로나19 방역 규정 위반 혐의에 대해 징역 2년이 선고된 상태이며, 내년 초 재개될 재판에서 기소된 다른 혐의들도 줄줄이 유죄가 나온다면 100년이 넘는 징역형도 가능하다는 관측이 제기된다.