새만금에 중국 첨단기술 분야 국유기업이 투자를 결정했다. 투자가 현실화 하면 중국 기업으로서는 처음으로 새만금에 물꼬를 트게 되고 후속 투자에 대한 기대감도 높아질 전망이다.

새만금개발청은 30일 중국 샤먼텅스텐사와 초경합금 소재인 산화텅스텐 생산공장 건립을 위한 투자협약(MOU)을 체결했다.

샤먼텅스텐사는 상하이증권거래소에 상장한 중국 최고 신용등급(AAA)의 첨단기술 국유기업으로 직원 수는 1만4000여명, 자산총액은 36억8900만 달러를 웃돈다. 텅스텐은 군산에 자리한 광산물 비축시설인 한국광물자원공사가 비축하는 전략자원 10광종 중 하나다.

향샤먼텅스텐사는 별도의 한국법인을 설립해 새만금 한중산업단지에 1100만 달러를 투자해 산화텅스텐 생산 공장을 건립할 계획이다. 공장은 내년 상반기 착공해 2023년부터 연간 1500t 규모의 산화텅스텐과 텅스텐산나트륨 등을 생산할 예정이다.

기업 투자 시 새만금에 중국기업으로는 처음으로 단독 투자가 이뤄진다. 이 기업은 앞서 지난 6월 입주 심사를 통과했다.

샤먼텅스텐사의 이번 투자는 한국 내 고객사의 시장 수요를 충족하고, 해외 시장 점유율을 공고히 하기 위한 선제적인 대응으로 알려졌다.

투자처로 새만금을 선택한 이유는 우수한 지원 정책과 보조금 혜택 등을 통해 사업 확장이 유리하고 빠르게 구축 중인 핵심 기반 시설, 한중산단의 성장 가능성 등을 고려한 것으로 전해졌다.

새만금개발청은 절삭공구 제조의 전략 소재이자 신산업 분야 필수 원료인 텅스텐이 그동안 수입 의존도가 높아 안정적인 공급망 확보가 필요한 상황이었던 만큼, 이번 투자를 그 어느 때 보다 값진 성과로 평가하고 있다.

그만큼 이번 투자가 외국인 직접투자(FDI) 유입과 지역경제 활성화에 기여하고, 수출입 물류 증대로 군산항‧새만금신항 활용을 촉진해 새만금에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대한다.

또 중국에 대한 수입 의존도가 압도적으로 높은 산화텅스텐을 새만금에서 생산함으로써 전략자원 확보와 함께 소재·부품·장비 산업의 국가 경쟁력 강화에도 크게 기여할 것으로 전망한다.

양충모 새만금개발청장은 “샤먼텅스텐사 투자가 마중물이 돼 새만금 한중산단에 유망한 중국 기업들의 투자가 이어지길 기대한다”며 “투자기업이 새만금과 함께 동반 성장해 나갈 수 있도록 지원을 아찌기 않을 계획”이라고 말했다.