광주 무등산에 케이블카를 설치하자는 논란이 다시 일고 있다.

이용섭 광주시장은 최근 송년 기자회견에서 “무등산은 신체 건강한 시민만 오를 수 있는 산이 아니라 장애인, 여성 등 약자들도 무등산 품에 오를 수 있도록 해야 한다”고 설명했다. 이 시장이 내년 역점사업에 여가와 관광 관련 인프라 확충 방안으로 무등산 케이블카 설치안을 내놓은 것이다.

이 같은 이 시장의 무등산 접근성 향상 방안이 나오자 지역의 시민단체는 강력 반발했다. 광주시민단체협의회는 보도자료를 내고 “이용섭 시장은 무등산 케이블카 논의 구상을 철회하라”고 촉구했다.

협의회는 “일반 시민 정서에 벗어날 뿐 아니라 법에서 규정한 국립공원 원칙에도 동떨어진 주장을 단체장, 정치권이 주도해 불필요한 논란과 갈등을 양산하고 있다”며 “무등산 정상부까지 접근하기 위한 케이블카나 전기버스 주장은 타당하지 않다”고 주장했다.

무등산 케이블카 설치는 이번이 처음이 아니다. 지방선거를 앞둔 2018년 1월 일부 시민단체가 무등산 케이블카 설치 사업 추진을 요구했으나 공론화되지는 못했다. 광주시는 2018년 광주하계유니버시아드대회를 앞두고 원효사~장불재 구간 6.4㎞ 구간에 23인승 친환경차 운행 사업을 추진하려다가 시민단체 등의 반발로 추진이 무산됐다. 관광 업계와 개발론자 등을 중심으로 케이블카 등 설치 요구가 줄곧 나왔지만, 그때마다 자연환경 훼손을 우려하는 반대 여론에 막혔다.