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기업의 사회적 책임(CSR)이란 말은 익숙하지만, 그 가치를 인정받은 사례는 드물다. 대다수의 기업이 수익을 단순 분배하는 구조에 머물러 있기 때문이다. 최근에는 ESG(환경·사회·지배구조)에 대한 관심으로 기업의 사회적 역할에 대한 기준도 재정립되고 있다. 기업의 영리활동 자체가 사회적 가치를 지니는 공유가치창출(CSV)을 넘어 얼마나 지속 가능한지를 따져보는 것이다. 국내 소셜벤처 두핸즈(옛 두손컴퍼니)는 이런 가치를 실현한 사례로 꼽힌다. 소셜벤처는 사회문제 해결을 목적으로 시작한 기업을 말한다. 두핸즈는 2012년 노숙인의 일자리 창출을 목적으로 옷걸이를 만들며 출발했다.
최근 서울 강남구 두핸즈 사무실에서 만난 박찬재 대표는 “노숙인에 대한 일회성 지원으로는 그들이 처한 상황을 근본적으로 해결할 수 없다고 생각했다”며 “노숙인을 직접 고용하는 것을 목표로 두핸즈를 창업했다”고 말했다.
박 대표는 2011년 서울역 노숙인 강제퇴거를 기사로 접한 것이 창업의 계기가 됐다. 현장에는 노숙인에 대한 지원사업으로 무료 급식이나 잠자리 제공 등이 있었지만, 그것이 노숙인 문제를 해결하진 못했다. 박 대표가 그들을 고용하기 위해 고안한 것은 옷걸이 생산이었다. 그는 “당시 자본금이 없는 대학생이었고, 노숙인들도 처한 상황이나 가진 기술이 저마다 달랐기 때문에 부업거리를 먼저 생각하게 됐다”며 “옷걸이에 광고를 넣어 마케팅 플랫폼으로 활용하면서 수익을 창출할 수 있었다”고 설명했다.
두핸즈의 창업 과정을 보면 ‘노숙인 기업’으로 생각하기 쉽다. 실제 두핸즈에는 노숙인 신분으로 입사한 직원이 상당수 있다. 하지만 박 대표는 “노숙인을 어떤 해결 대상으로 보지 않는다”고 강조했다. 그는 “노숙인이란 것은 그 사람의 지휘나 계급이 아닌 일시적 상태라고 본다”며 “그분들이 회사에 들어와 경제력을 갖추면 더 이상 노숙인이 아닌 것”이라고 말했다. 이어 “사회에서 노숙인에 대한 관심과 도움이 필요하지만, 회사에 들어오면 한 명의 구성원으로써 역할과 책임을 다하신다”고 덧붙였다.
이런 인식이 회사에 자리 잡을 수 있던 것은 성과주의 덕분이다. 박 대표는 “작업비를 시간 단위로 따지지 않고 매출의 일부를 고정적으로 떼어 드리는 방식으로 책정하고 있다”며 “개인의 역량에 따라 돈을 벌 수 있는 구조이고, 손이 많이 필요한 일이다 보니 회사가 성장할수록 더 많은 분들을 고용할 수 있게 됐다”고 말했다.
두핸즈의 출발은 사회적 목적이 강했지만, 회사가 성장할수록 영리와 공익을 모두 고려할 수밖에 없다. 박 대표는 “그럴수록 사업가적 마인드를 가져야 한다”고 강조했다. 그는 “영리보다는 생존이라는 표현이 더 적합해 보인다”며 “기업이 생존해야 그다음 단계에서 사회적 역할도 다할 수 있는 것”이라고 말했다. 그는 “두핸즈의 사례가 많은 분들에게 소셜벤처를 창업하는 계기로 작용하길 바란다”며 “그런 이유에서 생존은 저에게 매우 중요하다”고 강조했다.
옷걸이를 만들던 스타트업은 물류로 사업영역을 확장하고 있다. 이 역시 박 대표가 구상하는 사회적 기업의 일환이다. 그는 “초기 옷걸이 사업을 통해 소상공인들이 물류에서 느끼는 어려움을 알게 됐다”며 “저희가 가진 경험과 인프라를 기반으로 소상공인을 돕고, 거기서 창출한 이윤으로 일자리를 창출하는 것이 궁극적인 목표”라고 말했다.
