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지난달 29일 홍콩에서 “선동적인 출판물을 배포했다”는 혐의로 입장신문 관계자들이 체포되고 신문이 폐간되는 일이 벌어지자, 다음 날 대만 타이베이에서 ‘홍콩의 언론자유를 지지’하는 시위가 벌어지고 있다.
중국 당국은 사회질서를 위한 불가피한 조치라고 강변했으나 입장신문이 민주진영을 지지해 온 매체라는 점에서 정권, 체제에 비판적인 언론에 대한 탄압이란 비난을 면하기 어렵다. 비슷한 일은 한두 번이 아니었다. 지난 6월 빈과일보가 폐간됐다. 지난 24일에는 홍콩 중문대와 링난대에서 톈안먼 시위를 기리는 동상과 벽화가 철거됐다.
중국 정부는 ‘중국식 민주’를 주장한다. 국가의 모든 방면에서 인민의 목소리를 듣는 전 과정의 민주주의란다. 민주주의는 정권, 체제에 대한 비판을 겸허하게 듣고 수용해 언론의 자유를 폭넓게 보장하는 데서 시작한 점에서 헛소리일 뿐이다. 입장신문 폐간 등은 중국인들 스스로 역사를 통해 경계하는 ‘문자옥’(文字獄)에 다름 아니다.
