새해 첫날 MDL 넘어 1명 월북
생사 확인 안돼… 경계 허점 비판

새해 첫날인 지난 1일 강원도 동부전선 최전방 철책을 통해 우리 국민으로 추정되는 1명이 월북한 가운데 2일 오후 경기도 파주시 오두산 통일전망대에서 바라본 북한 황해북도 개풍군 북한군 초소가 고요한 모습을 보이고 있다.    뉴스1

새해 첫날 월북 사건이 발생해 군의 ‘대북 감시망’에 구멍이 드러났다. 해당 지역은 지난해 ‘헤엄 귀순’ 사건이 발생했던 강원도 고성군 통일전망대 인근 지점으로, 우리 국민으로 추정되는 사람이 철책을 넘은 지 3시간 동안 군 당국은 상황을 파악하지 못했던 것으로 확인됐다.

합동참모본부 관계자는 2일 “전날 오후 9시20분쯤 동부전선 비무장지대(DMZ) 내에서 미상 인원 1명을 감시장비로 포착했다”며 “신병 확보를 위해 작전 병력을 투입해 DMZ 작전 중 해당 인원이 오후 10시40분쯤 군사분계선(MDL)을 넘어 월북한 것을 확인했다”고 밝혔다.

군은 월북 상황을 확인하는 과정에서 폐쇄회로(CC)TV를 통해 오후 6시40분쯤 월북자가 GOP(일반전초) 철책을 넘는 장면을 뒤늦게 포착했다. 비슷한 시각 철책에 설치된 광망(철조망 감시센서) 경보도 정상적으로 작동했던 것으로 파악됐다. 경보가 울린 후 초동조치 병력이 철책을 확인하기 위해 출동했으나 이상이 없는 것으로 판단했다고 합참은 전했다.

이번에 월북자가 발생한 지역의 경계를 맡고 있는 육군 22사단 관할 지역에서는 최근 월책 귀순(2020년 11월), 헤엄 귀순(2021년 2월) 사태가 연이어 발생했다. 앞서 2012년 10월엔 노크 귀순 사태가 발생했다. 군은 이번 월북자의 신원과 생사를 파악하지 못하고 있다.