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“우리는 일본군 성노예제 문제가 해결되는 그날이 올 때까지 변함없이 외칠 것입니다.”
매주 수요일 일본군 성노예제 문제 해결을 위해 열려온 ‘수요시위’가 30주년을 맞았다.
정의기억연대(정의연)는 5일 낮 12시 서울 종로구 옛 주한 일본대사관 인근 연합뉴스 사옥 앞에서 ‘30주년 기념 일본군성노예제 문제 해결을 위한 1525차 정기 수요시위’를 개최했다.
첫 수요시위는 1992년 1월8일로 거슬러 올라간다. 당시 미야자와 기이치 일본 총리의 방한을 앞두고 한국정신대문제대책협의회(정대협) 회원 30여명이 주한 일본대사관 앞에 모였고, 이후 매주 수요일 그 곳에서 시위가 열렸다.
하지만 이날 수요 시위는 기존 장소 앞에서 열리지 못했다. 지난해 11월부터 보수성향 단체인 자유연대가 그 장소를 선점한 탓에 수요시위 장소는 인근으로 옮겨졌다. 자유연대는 종로경찰서 집회 신고 접수처에 불침번을 서면서 몇 달째 기존 수요시위 개최 장소인 ‘평화의 소녀상’ 앞에 집회 신고를 하고 있다. 이날 수요시위가 열리는 중에도 30m 남짓 떨어진 평화의 소녀상 인근에서는 위안부법폐지국민행동 등이 “일본군 위안부 문제는 사기”라고 주장했다. 이나영 정의연 이사장은 “30년이 지난 지금 일본 한복판에서나 있을 법한 극우 역사부정 세력이 수요시위 장소를 뺏고 차별과 혐오 발언을 쏟아내고 있을 줄 누가 알았겠냐”고 토로했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 상황 등을 이유로 자리하지 못한 ‘위안부’ 피해생존자들은 영상을 통해 30주년을 맞는 소감을 전했다. 이옥선 할머니는 “수요시위가 30년인데 일본이 사죄를 안 하고 있다”며 “거짓말하지 말고 솔직하게 말하고 반성하라”고 했다. 이용수 할머니도 “비가 오나 눈이 오나 수요시위에 나와주신 분들께 감사하다”면서 “국제사법재판소(ICJ)가 아닌 일본 동의 없이도 가능한 유엔 고문방지협약을 통해 문제를 해결하려고 하니 도와달라”고 호소했다.
정의연은 성명서에서 “(수요시위 30주년은) 기막힌 세월, 경이로운 여정, 믿기지 않는 시간”이라며 “30년 세월 동안 이름조차 없던 희생자와 억울한 피해자는 당당한 생존자, 인권운동가가 돼 우리 모두를 깨우쳐 왔고 일본대사관 앞 거리는 만남과 소통의 장, 기억과 교육의 장이 됐다”고 자평했다. 이어 “일본 정부는 사죄와 반성은커녕 역사를 지우고 피해자들을 모욕하며 평화비 철거와 설치방해를 노골적으로 감행해왔다”며 “일본 정부는 사실 인정과 사죄, 재발방지 약속을 통해 문제를 해결하고 한국 정부는 진상규명과 피해자 명예·인권 보호에 나서라”고 주장했다.
한편 정의연 등 일본군 ‘위안부’ 피해자 지원단체들은 수요시위 현장에서 발생하는 욕설과 혐오 발언, 명예훼손 등 인권침해를 국가공권력이 방치하고 있다며 이날 국가인권위원회에 진정을 제기하고 긴급구제를 신청했다.
