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“동료 모두 정신적 충격이 큰 상태입니다.”
‘화마’와 싸우다 순직한 소방관 3명의 빈소에는 이틀째 조문객의 발길이 이어지고 있다.
7일 오후 경기도 평택시 제일장례식장에 마련된 고(故) 이형석(50) 소방경·박수동(31) 소방장·조우찬(25) 소방교의 빈소에선 간간이 유가족들의 통곡이 터져 나왔다. 이날 빈소에는 화재 현장에서 순직한 소방관들과 함께 고립됐다가 간신히 탈출한 2명의 소방관이 모습을 드러냈다. 연기 흡입으로 몸 상태가 좋지 않았지만 자리에 누워 있을 수 없었다. 한 소방대원은 동료의 부축을 받으며 힘겹게 걸음을 옮겨 3곳의 빈소를 모두 돌았다. 침통한 표정으로 마지막 인사를 건넸다. 빈소를 지키던 다른 소방관들은 눈물을 감추지 못했다.
유가족들은 힘든 표정으로 조문객들을 맞았다. 박 소방장의 유가족은 “이 어린 걸 왜 데려가느냐”며 울음을 터뜨렸다.
일반 시민의 조문도 끊이지 않았다. 조문객 모두 “남의 일 같지 않다”고 입을 모았다. 유영민 청와대 비서실장과 전해철 행정안전부 장관, 이재명 더불어민주당 대선 후보, 심상정 정의당 대선 후보, 김동연 새로운물결 대선 후보 등 정치인들의 발길도 이어졌다.
평택시는 평택역광장에 분향소를 마련해 고인들의 넋을 기렸다. 평택시 재난안전대책본부가 이날 정오부터 개방한 평택역 분향소에는 3시간 만에 시민 300여명이 찾아 희생자들의 명복을 빌었다. 시민들은 “이런 참사가 다시는 없었으면 좋겠다”고 말했다. 시는 8일부터 이충분수공원과 안중체육관에 분향소를 추가 설치해 운영할 계획이다.
순직한 소방관들이 소속된 경기 송탄소방서에선 주인 잃은 장비들이 자리를 지키고 있었다. 동료 119구조대원들은 평소와 다름없이 장비를 재정비하느라 여념이 없었다. 출동 벨은 이들의 속내도 모른 채 수시로 울렸다. 건물 한편에 마련된 개인 관물대에는 순직 소방관들의 구조·화재 진압 장비들이 남아 있었다.
소방관들의 목숨을 앗아간 화재는 지난 5일 오후 11시46분쯤 평택시 청북읍 고렴리 냉동창고 신축 공사장에서 발생했다. 소방당국은 진화에 나서 6일 오전 6시32분쯤 큰불을 꺼 오전 7시10분에 대응 단계를 해제했다.
그러나 사그라들었던 불씨가 갑자기 다시 확산했고, 이 과정에서 건물 2층에 투입됐던 소방관 3명이 숨진 채 발견됐다.
앞서 경기도는 순직 소방관 3명을 7일 자로 1계급 특진하고 옥조근조훈장을 추서했다고 밝혔다. 이들의 합동영결식은 8일 오전 9시30분 평택 이충문화체육센터에서 경기도청장(葬)으로 거행된다. 유해는 국립대전현충원에 안장될 예정이다.
