물류창고 화재… 경찰 45명 투입
공기 맞추려 야간작업 강행 의혹
순직 소방관들 생존자 찾다 참변
“현장에 3명 더 있단 말에 재수색”

경기도 평택 물류창고 신축공사장 화재 발생 이틀째인 7일 오후 소방관계자들이 현장 진입을 하고 있다. 뉴시스

경기 평택시 냉동창고 신축 공사장 화재는 ‘안전불감증’이 빚은 참사라는 지적이 제기되고 있다. 이번 사고는 지난해 6월 소방관 1명이 숨진 이천 쿠팡 덕평물류센터 화재와 판박이다. 가연성 물질이 산재한 위험천만한 물류·냉동창고 화재 현장에서 재확산된 불길에 갇혀 목숨을 잃었기 때문이다.

7일 경찰과 소방당국 등은 이번 화재가 안전 관리상의 미비로 발생했을 가능성이 큰 것으로 보고 조사를 벌이고 있다. 불이 난 5일 밤에 공사현장 1층에선 바닥 타설 및 미장 작업이 진행 중이던 것으로 알려졌다. 작업자 5명은 무사히 대피했지만 공사업체가 무리한 야간작업으로 공사기간을 단축하려다 화재가 난 것 아니냐는 의혹을 낳고 있다. 순직 소방관들은 건물 안에 탈출한 작업자들 5명 말고도 다른 3명이 더 있다는 현장 작업자들의 말을 듣고 4번째 수색에 나섰다가 결국 돌아오지 못한 것으로 전해졌다. 최종 수색 작업에서도 추가 작업자는 발견되지 않았다.

경기남부경찰청 수사본부는 이날 오후 이 건축물의 시공사와 감리업체, 하청업체 등 6개 회사 12곳에 45명을 투입해 압수수색을 벌여 공사계획서와 창고 설계도면 등을 확보한 것으로 전해졌다. 경찰은 불이 난 냉동창고가 완공을 1개월여 앞두고 있었다는 점에 주목하고 있다. 이 물류창고는 지하 1층~지상 7층에 연면적 19만9000여㎡ 규모로 2020년 12월 일어난 진입 램프의 5층 천장 상판 붕괴사고로 작업자 3명이 숨지면서 한 달가량 공사 중지 처분을 받았지만 공기를 늦추지 않고 공사 중이었다.

진화작업 도중 소방관 3명이 순직한 경기도 평택시 한 신축 공사장 화재 현장에서 7일 오후 경찰이 압수수색을 마친 후 압수품을 옮기고 있다. 연합뉴스

전문가들은 제도 개선만으로 재발을 막는 데는 한계가 있다고 지적한다. 공하성 우석대 교수(소방방재학과)는 “법 제·개정을 하더라도 항상 사각지대와 관리소홀은 늘 있을 수밖에 없다”고 지적했다. 사각지대에 놓인 물류센터와 가연성 재료를 많이 사용하는 공사장의 관리가 촘촘해야 한다는 지적이 나오고 있다. 공사장은 완성된 건물이 아니어서 소방·건축법이 정한 소방시설, 화재 안전 시설들이 제대로 갖춰지지 않는다. 대형화재 발생 위험은 크지만, 소방 관련 법령이 아닌 산업안전보건법의 적용을 받는다.