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이재명 더불어민주당 대선 후보는 9일 고(故) 이한열 열사의 모친 배은심 여사 별세에 “어머님의 뜻을 가슴 속에 깊이 단단히 새겨, 민주주의와 인권의 가치를 반드시 지키겠다”고 다짐했다.
이 후보는 이날 오전 페이스북 ‘이재명의 페이지’에 올린 글에서 “6월의 어머님, 민주주의의 어머님, 그리고 우리들의 어머님 배은심 여사께서 아들 이한열 열사의 곁으로 가셨다”고 안타까워하며 이같이 말했다. 이어 “1987년 6월, 이한열 열사가 산화한 후 어머님께서는 무려 34년간 오로지 이 나라 민주주의를 위해 노력해오셨다”고 적었다.
이 후보는 “최근까지도 민주화를 위해 목숨 바쳤던 이들의 죽음이 과거로 끝나지 않고 미래세대에 교훈이 될 수 있도록 ‘민주 유공자법’ 제정을 위해 열성적으로 활동해주셨다”며 “민주주의 한 길을 위해 노력하셨던 어머님의 모습을 생각하니 비통한 마음을 누를 수가 없다”고 했다.
배 여사는 이날 오전 5시38분쯤 향년 82세를 일기로 별세했다. 지난 3일 심근경색으로 쓰러져 병원에서 치료받고 퇴원한 후 주변인과 무리 없이 대화하는 등 건강을 회복한 것처럼 보였지만, 다시 쓰러진 것으로 알려졌다. 빈소는 광주 조선대학교병원 장례식장에 마련됐다.
배 여사는 이한열 열사가 민주화 시위 과정에서 경찰의 최루탄에 맞아 숨진 후, 아들의 뒤를 이어 민주화운동에 일생을 바쳤다. 전국민족민주유가족협의회에 참여해 민주화 시위·집회가 열리는 곳이라면 어디든 달려가 힘을 보탰고, 2009년에는 용산 참사 소식을 듣고 한걸음에 달려가 용산범대위 공동대표를 맡기도 했다. 2020년 6월에는 민주화 공로를 인정받아 문재인 대통령에게서 국민훈장 모란장도 받았다.
