탄소흡수원으로 높은 가치를 지니는 바다숲이 올해 전국 17곳에 새로 조성된다.

해양수산부는 올해 515억을 투입해 수산자원조성사업을 추진한다고 10일 밝혔다.

해수부는 기후변화와 남획 등으로 황폐해지는 바다를 되살리고 수산자원을 회복해, 어업 생산성 증대와 어촌 경제 활성화에 기여하기 위해 2009년부터 매년 수산자원조성사업을 시행해 오고 있다.

이를 통해 지금까지 여의도 면적의 약 92배에 이르는 2만6644㏊ 규모의 바다숲과, 주꾸미, 대게 등 7개 품종의 산란·서식장 9개소가 조성됐다.

올해는 312억원을 들여 연안 17개소에 바다숲 2536㏊를 추가로 조성한다. 이를 위해 지난해 바다숲 최적지와 갯녹음 실태 조사를 벌였으며 선정위원회 심사를 거쳐 동해(5개소, 772㏊), 서해(2개소 163㏊), 남해(6개소 955㏊), 제주(4개소, 646㏊) 연안의 신규 사업지를 최종 선정했다. 

해수부는 수산자원 조성뿐만 아니라 탄소흡수원으로서 바다숲의 역할이 재조명되고 있는 점을 고려해 이미 조성된 바다숲 129개소를 전수 조사하고 그 결과를 바탕으로 체계적인 사후관리 방안도 마련할 예정이다.

산란·서식장도 늘린다. 총 87억원을 투입해 고갈과 감소 위기에 처한 꽃게(충남), 참조기(전남), 쥐노래미(전남), 대문어(강원), 참문어(울산), 주꾸미(인천) 등 산란·서식장 6곳을 새로 조성한다. 

조일환 해수부 어업자원정책관은 “수산자원조성은 연근해 수산자원을 회복시켜 지속가능한 어업기반을 마련한다는 데에서 가장 기본이 되는 과제이며, 바다숲은 대표적인 탄소흡수원으로 탄소중립에 기여하고 있다”며 “앞으로도 수산자원을 회복시키고 바다를 지속 가능하게 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.