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두 달이 채 남지 않았지만, 여전히 ‘안갯속’인 20대 대통령 선거가 ‘20대 표심’의 향방에 따라 출렁이고 있다. 12일 발표된 여론조사에서는 20대와 남성 유권자의 국민의힘 윤석열 대선 후보를 향한 결집 현상이 나타나면서 ‘세대 간 대결’에 더해 ‘젠더 대결’로까지 확대되는 양상이다. 국민의힘은 ‘20대 남성 표 결집’ 현상에 고무된 분위기지만, 20대를 제외한 연령대에서 전반적인 지지율 하락세를 보인 점은 또 다른 과제로 남았다.
여론조사 전문기관 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난 10∼11일 전국 만 18세 이상 1011명을 대상으로 진행해 이날 발표한 차기 대선 다자대결 조사에서 국민의힘 윤석열 대선 후보는 39.2%를 기록, 더불어민주당 이재명 후보(36.9%)와 오차 범위(95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트) 내 접전을 벌였다. 최근 상승세를 보이며 ‘3자 구도’를 구축해나가고 있는 국민의당 안철수 후보는 12.2%의 지지를 받았다. 3주 전 같은 조사에서는 이 후보가 37.0%, 윤 후보 40.1%, 안 후보가 4.2%의 지지를 얻었다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
이번 조사에서 눈에 띄는 것은 그간 무주공산이었던 20대(만18∼29세) 지지율의 추이다. 20대의 윤 후보 지지율은 41.3%로 집계됐다. 3주 전 같은 조사에서 받은 31.7%보다 10%포인트가량 껑충 뛴 것이다. 이 후보(19.7%), 안 후보(21.3%) 등 경쟁 주자를 두 배가량 앞질렀다. 윤 후보는 그간 연령별 조사에서 기존 보수정당 지지층인 60세 이상에서만 전폭적 지지를 받아왔지만 이에 더해 20대에서도 뚜렷한 지지세를 확보하게 됐다. 윤 후보는 성별 조사에서도 남성 지지율 44.3%를 얻어 이 후보(36.4%)와 안 후보(11.2%) 등 경쟁 주자에 앞섰다. 최근 이준석 대표와의 갈등을 비롯한 당내 분란 등으로 지지율 하락의 늪에 빠졌던 윤 후보로서는 ‘여성가족부 폐지’ 등의 전략적 공약으로 지지율 반등의 기회를 잡게 된 셈이다.
다만, 20대를 제외한 연령대에서 전반적인 지지율 하락세(30대 35.0%→28.9%, 40대 29.8→26.0%, 50대 42.3→40.9, 60세 이상 52.6→50.3)를 보인 점은 국민의힘으로서는 고민되는 대목이다. 20대 남성 표심을 의식하면서 여가부 폐지 등 공약을 내걸자 되레 다른 연령대에서 지지율이 하락한 형국이 됐기 때문이다.
한편 이날 조사에서는 윤 후보와 안 후보가 단일화해 출마할 경우 누가 나와도 이 후보를 이길 것이라는 응답이 높게 나왔다. 윤 후보가 야권 단일후보로 나올 경우 43.6%, 이 후보는 38.1% 지지를 받는 것으로 나타났다. 안 후보가 단일후보로 나올 경우는 42.3%, 이 후보는 33.2%였다. 단일후보에 적합한 인물로 안 후보라는 응답은 39.6%, 윤 후보라는 응답은 35.6%로 오차범위 내에서 안 후보가 높게 나타났다.
◆연일 ‘이대남’ 파고드는 尹… 이번엔 게임 공약 발표·LoL 관람
최근 젊은 남성 표심을 집중 공략하고 있는 국민의힘 윤석열 대선 후보가 20대 지지율에서 뚜렷한 상승세를 보이는 것으로 나타나자, 당내에선 이 기세를 이어가자는 고무된 반응이 이어졌다. 이런 결과는 최근 윤 후보가 ‘여성가족부 폐지’, ‘병사 봉급 200만원’ 등 이 세대 남성들이 민감해하는 이슈를 제시하는 전략에 총력을 펼친 결과로 해석된다. 다만 윤 후보가 ‘성별 갈라치기’를 조장한다는 비판 속에 당내 일각에선 “이럴 때일수록 진정해야 한다”는 조심스러운 반응도 나오고 있다. 윤 후보는 12일 게임산업 관련 공약을 발표하고, 온라인게임 ‘리그오브레전드’(LoL) 경기를 관람하는 등 ‘이 남자’(20대 남자) 표심을 잡기 위한 행보를 이어갔다.
국민의힘 이준석 대표는 이날 페이스북에 “윤 후보가 젠더 이슈에 대해선 누구보다 명확한 관점을 갖고 있고, 젊은 세대 반응이 좋다”며 “이제는 정치권에서 가장 왜곡된 시각을 갖고 바라봤던 영역엔 게임이다. 그리고 그다음은 크립토(가상화폐)다”라고 강조했다. 그러면서 “민주당이 정신 못 차릴 정도로 몰아치겠다. when in doubt, attack(의심스러울 땐 공격하라)!”이라고 덧붙였다.
윤 후보는 선거대책위원회 해체 전까지만 해도 이수정 경기대 교수, 여성운동가 신지예씨를 영입하는 등 관련 이슈에 다소 둔감한 모습을 보였다. 그러나 이런 움직임에 이 대표와 갈등이 맞물리면서 젊은 남성 지지층의 이탈이 가속화했다. 윤 후보는 이 대표와 화해로 당 내홍을 극적으로 봉합한 후 여가부 폐지 이슈로 반등 기회를 잡으면서 2030 남성 지지가 필수적이라는 전략적 판단을 내린 것으로 보인다. 당분간 젊은 남성층을 겨냥한 윤 후보의 행보도 계속될 것으로 보인다. 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난 10∼11일 전국 성인 1011명을 상대로 조사한 결과, 응답자 51.9%가 여가부 폐지 주장에 찬성한다고 답했다. 반대는 38.5%에 그쳤다.
다만 정치권이 젠더 갈등을 조장할 수 있다는 점에서 윤 후보 행보에 회의적인 시각도 나온다. 갈등이 악화할 경우 젊은 여성 등의 표심에서 멀어질 수 있다는 것이다. 윤 후보 캠프 한 청년보좌역은 “캠프 내 청년들 사이에 이제는 진정해야 할 때라는 분위기가 있다. (젊은 남성들을 향한) 진심은 통했지만, 여기에 취하면 안 되고 조금 더 냉철하게 움직일 필요가 있다”고 말했다.
윤 후보는 이날 2030세대 주요 관심사인 게임에 하루 일정을 쏟으며 ‘이남자’ 표심 구애를 이어갔다. 윤 후보는 여의도 당사에서 ‘게임 시장의 불공정 해소’를 위한 4대 정책으로 △확률형 아이템 정보 완전 공개 △게임 소액 사기 전담 수사기구 설치 △e스포츠 지역연고제 도입 △장애인 게임 접근성 불편 해소 등 공약을 내놨다. 그는 “게임을 질병으로 보던 기존의 왜곡된 시선이 바뀌어야 한다. 게임 정책의 핵심은 ‘게이머가 우선’”이라며 “지금까지 게임 이용자에게 가해졌던 불공정 문제를 완전히 해소하겠다”고 강조했다. 아울러 윤 후보는 “장애인도 게임을 즐길 수 있도록 게임의 접근성을 획기적으로 개선하겠다”며 장애인 게임접근성위원회 설치를 비롯해 장애인 게임 보조기구와 소프트웨어 개발 등도 약속했다.
윤 후보는 이날 저녁 이 대표와 함께 서울 종로구 e스포츠 전용구장 ‘롤파크’를 찾아 리그오브레전드 챔피언스 코리아(LCK) 스프링 개막전을 관전했다. LCK는 올해로 10주년을 맞이하는 대회로 국내 e스포츠 대회 중 가장 큰 규모다. 윤 후보는 ‘페이커’ 이상혁 선수가 소속된 T1과, 광동 프릭스의 경기를 직접 관람했다. 이 선수는 세계 대회인 리그오브레전드 월드 챔피언십에서 3회, LCK에서 9회 우승한 세계 최고 프로게이머로 젊은 남성들 사이에서 큰 인기를 얻고 있다. 윤 후보는 전날 하태경 의원을 선거대책본부 게임특별위원회 위원장으로 임명하는 등 최근 게임 산업과 관련한 행보를 이어가고 있다. 앞서 이 대표는 윤 후보에게 청년층 지지 회복을 위한 연습문제로 젠더·게임특위 구성을 제안했다.
◆20대 벽에 막힌 李… 與 “일희일비 안 해”
국민의힘 윤석열 후보가 최근 ‘이대남(20대 남성) 리쇼어링’에 힘입어 지지율 회복세를 보이면서 더불어민주당의 심경은 복잡한 상태다. 정치권 안팎에선 윤 후보가 예상보다 빠른 시일 내에 ‘지혈’에 성공했다는 평가가 나오지만, 민주당 내에선 현 시점에서의 2030 지지율이 실제 득표로 이어질지는 지켜봐야 한다며 ‘일희일비’할 필요는 없다는 분석이 힘을 얻고 있다. 이 후보 측은 2030 공략법을 전격 수정하는 대신, 청년 맞춤형 공약과 함께 경제 대통령 행보로 정책적 신뢰를 얻는 기존의 ‘포인트 쌓기’ 전략을 지속하겠다는 입장이다.
12일 전문가들은 이 후보가 ‘대세론’의 기준으로 불리는 지지율 40% 고지를 넘지 못하는 주요 원인으로 20대 지지율을 지목했다. 이 후보는 앞선 다수의 신년 여론조사에서 윤 후보를 오차범위 밖으로 앞지르며 지난 19대 대선에서의 문재인 후보 득표율(41.1%)에 다가가고 있었지만, 이후 국민의당 안철수 후보의 상승세와 윤 후보의 회복세에 목표 달성이 지연된 형국이다. 여론조사기관 리얼미터의 배철호 수석전문연구위원은 YTN 인터뷰에서 “20대 (응답층)에서 이 후보의 지지율이 전체 평균을 까먹고 있다”며 “연일 2030 공약을 발표함에도 불구하고 좀처럼 그들의 표심을 움직이지 못하면서 이 후보 입장에선 20대에 발목을 잡히고 있다”고 평가했다.
이 후보 측 핵심 관계자는 이 같은 흐름에 대해 “지금 시점의 2030 지지율은 판단의 결과가 아니라 현상의 결과로 봐야 한다”고 말했다. 2030이 스윙보터라는 특성을 가진 만큼 현안에 따라 지지율이 출렁일 수밖에 없고, 이를 근거로 2030이 실제 투표장에서 내릴 최종 선택을 추측하기엔 무리가 있다는 뜻이다.
전문가 사이에서도 비슷한 지적이 제기되고 있다. 이은영 휴먼앤데이터 소장은 YTN 인터뷰에서 윤 후보의 여성가족부 폐지 공약 등을 언급하며 “짧은 시간에 (지지율) 하락을 막기 위해 필요한 조치를 했지만, 장기적으로 볼 때 지지의 확장성을 가져갈 수 있느냐는 또 다른 문제”라고 분석했다.
이 후보 측은 지속적인 정책 행보로 이슈를 선점하고 이 후보의 국정운영 능력, 비전 등을 부각시키겠다는 계획이다. 핵심 관계자는 “항상 최종단계를 염두에 둬야 한다. 임계점을 넘기 전까지 쌓이는 포인트는 외화(外化)되지 않는다”며 “(투표장에서) 판단하고 결정해야 할 때 필요한 것은 신뢰 가능한 정보이고, 지금은 그 정보를 꾸준히 유권자에게 전달해 입력시켜야 한다. 경제중심 정책행보가 세부전술 중 하나”라고 덧붙였다.
이 후보의 청년층 공략법은 맞춤형 공약 발표와 윤 후보 공약의 문제점을 지적하는 투트랙으로 요약된다. 앞서 이 후보는 청년층에서의 주목도가 높은 게임산업 장려 공약을 발표한 데 이어 이날은 45번째 ‘소확행’(소소하지만 확실한 행복) 공약으로 타투 시술 합법화 공약을 공개했다. 이 후보는 전날 한 강연에선 여가부 폐지 등 ‘윤석열식 이대남 구애’와 관련해 “일부 정치인이 남녀 청년 갈등에 편승해 오히려 갈등이 격화되고 있다. 정말 가슴 아픈 상황”이라고 저격한 바 있다.
