천궁 지대공미사일 체계. 다기능레이더(왼쪽)와 발사대(가운데), 교전통제소 등으로 구성되어 있다. 세계일보 자료사진

한국형 패트리엇으로 불리는 국산 요격미사일 천궁-Ⅱ가 아랍에미리트(UAE)로 수출된다. 규모는 4조원대로, 국내 단일무기 수출 규모로는 사상 최대액이다.

방위사업청은 16일(현지시간) UAE 국방부와 ‘한-UAE 방위산업 및 국방기술 중장기협력에 대한 양해각서’를 체결했다고 밝혔다. 이 자리에는 문재인 대통령과 무함마드 빈 라시드 알막툼 UAE 총리 겸 두바이 군주가 임석했다.

양해각서에 따라 UAE 국방부는 한국의 천궁-Ⅱ(M-SAM2, 중거리지대공미사일) 획득을 결정했다. UAE TTI사는 한국의 LIG넥스원, 한화시스템, 한화디펜스와 각각 계약을 체결했다. 총 계약 규모는 약 35억달러(약 4조1000억원) 수준으로 알려졌다.

UAE는 한국을 넘어 첫 번째로 천궁2를 운용하는 국가가 됐다. 앞서 UAE 국방부는 지난해 11월 공식 트위터에서 천궁-Ⅱ 구매의향을 드러낸 바 있다. 

천궁-Ⅱ는 적 탄도미사일과 항공기를 파괴하기 위해 만든 중거리·중고도 지대공 요격미사일이다. 교전통제소와 3차원 다기능레이더, 수직발사대 등으로 구성돼 있으며 발사대 1기당 미사일 8발을 탑재한다. 2012년부터 국방과학연구소(ADD) 주관으로 개발된 천궁-Ⅱ는 다수의 시험발사에서 100% 명중률을 기록해 2017년 6월 전투용 적합 판정을 받았고, 2018년부터 양산되고 있다.

방사청은 “이번 양해각서 체결과 천궁-Ⅱ 계약은 양국의 신뢰를 바탕으로 한 방산협력의 성과이자 무기체계 공동연구개발 등 향후 발전방향을 제시하는 새로운 전환점이 될 것”이라며 “양국 간 특별 전략적 동반자 관계에 걸맞은 방산협력체계를 구축해 나가기로 했다”고 밝혔다.