25년 간 3688번의 무사고 비행을 기록한 전북소방항공대 소속 대원들이 20일 행정안전부장관 기관 표창장 등을 들고 소방헬기 앞에서 기념촬영하고 있다. 전북소방본부 제공

전북소방본부는 지난 25년 간 3688번의 무사고 비행으로 소중한 생명을 구하고 산불 진화 등 임무를 수행한 소방항공대가 행정안전부장관 기관 표창을 받았다고 20일 밝혔다. 또 무사고 비행에 힘쓴 유봉걸 정비실장은 소방청장 개인 표창을 수상했다.

전북 소방항공대는 1997년 1월 1일 발대한 이후 지난해까지 25년 간 3850시간의 무사고 비행을 달성했다. 1997년 1월 1일부터 2016년 8월 8일까지는 3000시간 무사고 비행 기록을 세웠다.

그동안 구조·구급 활동과 산불 진화 등에 출동한 횟수는 총 3688회이며, 이를 통해 모두 2432명의 소중한 생명을 구조했다.

최민철 전북소방본부장은 “이번 무사고 비행시간 달성은 25년이라는 긴 시간 동안 항공대원 모두가 항공 안전을 바탕으로 임무를 수행하겠다는 확고한 의지와 행동이 있었기에 이룰 수 있었다”며 “앞으로도 철저한 항공 안전사고 예방과 장비 점검으로 무사고 비행을 이어가 도민의 안전을 지킬 것”이라고 말했다.

전북소방본부는 올해 9월쯤 소방항공대에 신형 다목적 중형 헬기를 새로 도입할 계획이다. 이는 현재 운행 중인 헬기(BK117B-2)가 기령 28년으로 장기 운항에 따른 노후화가 가속화 된 데다 실종자 수색 등 임무 수행에 제한을 받은 데 따른 것이다.