차기 대선에서 여야 모두 녹취록, 무속 리스크 등이 주요 네거티브 쟁점으로 떠오른 가운데 더불어민주당은 “국민의힘과는 사건의 본질 자체가 다르다”며 공세 차단에 나섰다. 민주당은 ‘김건희 7시간 녹취록’의 맞불 성격인 ‘이재명 욕설 녹취록’에 대해선 “사적 영역에서 이뤄진 소통”이라는, 건진법사 등 국민의힘 윤석열 후보의 ‘무속 리스크’ 이후 불거진 민주당 선대위의 역술인 임명장 수여 논란과 관련해선 “무속인과 역술인은 엄연히 다르다”는 방어 논리를 내세우고 있다. 그러나 ‘내로남불’ 방어라는 비판이 나오면서 정치권 안팎에선 “지나친 방어는 오히려 역풍을 부를 수 있다”는 지적도 나온다.
이 후보 선대위 ‘레드팀’을 맡은 민주당 조응천 의원은 20일 CBS 라디오에 출연해 ‘김건희 7시간’, ‘이재명 욕설’ 녹취록 모두 후보 검증 차원에서 공개해야 한다는 일각의 주장에 대해 “같은 차원에서 볼 일이 아니다”라고 반박했다. 조 의원은 “(이 후보 녹취록은) 가족 간의 통화이므로 그 내용 자체가 사적이다. 공적인 영역이 없다”며 “(김건희 녹취록은) 어쨌든 기자와 통화이고 내용이 공적인 게 많다”고 덧붙였다. 전날 같은 당 우상호 의원이 페이스북에 국민의힘의 이 후보 녹취록 공개를 “최소한의 인간성조차 내던지는 행동”이라 규정하며 내세운 ‘공사 구별’ 논리와 같다.
이 후보 선대위 정무실장을 맡은 윤건영 의원은 녹취록에 대응하는 양 후보의 태도 또한 다르다고 강조했다. 윤 의원은 MBC 라디오에서 “이 후보는 (욕설 논란에 대해) 깔끔하게 조건 없이 사과했다”면서 “윤 후보는 구질구질하게 변명하거나 심지어 거짓말까지 했다. 이런 태도가 중요하게 국민이 판단할 영역”이라고 설명했다.
민주당은 국민의힘의 ‘무속 리스크 되치기’에는 “역술은 일종의 과학”이라고 반박했다. 조 의원은 지난 4일 이재명 선대위가 한국역술인협회장에게 임명장을 수여한 데 대해 “역술은 주역 등을 공부해서 하는 확률 게임”이라며 “무속은 주로 접신을 한다. (역술과는) 차원이 다른 얘기”라고 해명했다.
정치권 일각에선 민주당의 이 같은 ‘철통 방어’가 오히려 국민의힘의 ‘내로남불’ 공세를 가속화할 수 있다는 관측이 나온다. 상대 후보 배우자의 비도덕성을 지적하면서 자당 후보 본인의 도덕성과 연관된 녹취록은 구별돼야 한다는 주장, 과거 18대 대선 당시 문재인 시민캠프가 벌인 ‘당선 기원 굿’ 등엔 침묵하는 ‘선택적 해명’은 설득력을 얻기 어렵다는 지적이다. 여야가 의혹을 같은 종류의 의혹으로 받아치는 양상이 지속하면서 결과적으로 기존 논란은 더욱 커지고 새로운 논란이 불거지는 악순환도 주의해야 할 점으로 꼽힌다.