2030 세계박람회 유치를 위해 5박 7일간의 일정으로 아랍에미리트(UAE) 두바이와 프랑스 파리를 방문해 돌아온 박형준 부산시장이 현장 분위기와 소회를 밝혔다.

박 시장은 21일 오후 기자간담회를 통해 “세계인의 이목이 쏠린 두바이엑스포 한복판에서 2030 세계박람회가 열릴 최적지는 부산이라는 사실을 전 세계인들에게 각인시켰다”며 “부산이 세계박람회를 유치할 수 있겠다는 강한 확신을 갖게 됐다”고 말문을 열었다.

이어 “이른 아침부터 밤늦은 시간까지 계속되는 강행군이었지만, 부산에 대한 세계인들의 높은 관심과 각국 엑스포 관계자들의 긍정적인 반응을 확인했다”고 했다.

그러면서 “두바이 현지에서 받은 매우 강렬한 인상은 두바이 전체에 흘러넘치는 활력이었다”며 “코로나 팬데믹으로 침체했던 두바이 경제가 엑스포 개최를 계기로 다시 살아나고 있음을 확연히 느낄 수 있었다”고 덧붙였다.

박 시장을 비롯한 부산대표단은 정부대표단과 함께 두바이에서 2030 부산세계박람회 유치를 알리기 위해 ‘한국주간’ 행사를 가졌다. 문재인 대통령도 아랍 3개국 순방 기간에 두바이를 찾아 2030 부산세계박람회 유치에 힘을 보탰다.

박 시장은 “한국의 날 행사에 문재인 대통령께서 참여해 부산세계박람회 유치에 국가적 역량을 쏟고 있음을 대내외에 확인시켜 주셨다”며 “이 자리를 빌려 부산시민을 대표해 감사의 말씀을 전한다”고 고마움을 나타냈다.

두바이 일정에 이어 박 시장은 국제박람회기구(BIE) 본부가 자리한 프랑스 파리를 찾아 유대종 주프랑스 한국대사를 만나 170개 BIE 회원국들의 분위기를 전해 듣고, 지지를 확보하기 위한 전략을 논의했다.

또 세계적인 미술관 유치를 위한 사업도 진행했다. 박 시장은 프랑스 3대 미술관 중 하나인 퐁피두센터 관장과 면담을 갖고 퐁피두센터 부산분관 설립에 합의했다.

박 시장은 “취임 이후 부산에 세계적인 미술관을 유치하기 위해 다각도의 노력을 기울여왔다”며 “그 결실로 퐁피두센터 부산분관 건립의 첫발을 내딛게 됐다”고 강조했다.

그러면서 “부산 북항 일원에서 2030 세계박람회를 개최하는 것과 궤를 같이하는 오페라하우스와 짝이 될 세계적인 미술관이 건립되면 부산은 명실상부한 문화예술 중심도시로 거듭날 것”이라고 주장했다.

올해는 부산시가 세계박람회 유치 성공의 분수령이 되는 매우 중요한해다. 상반기 최종 유치계획서를 제출하고, BIE 현지실사를 통해 2023년 개최 도시가 확정되기 때문이다.

박 시장은 “생각만으로도 가슴 뛰는 일이 아닐 수 없다”며 “시민 여러분과 함께 그 벅찬 감동을 반드시 이뤄내겠다”고 다짐했다.