서방 인플루언서들과 캠페인 계약
긍정 콘텐츠 제작… 이미지 개선 나서
출전 선수 中인권 거론땐 처벌 예고

지난 20일 중국 수도 베이징의 톈안먼 광장에서 마스크를 쓴 여성들이 2022 베이징 동계올림픽 개최를 알리는 조형물을 배경으로 셀카를 찍고 있다. 베이징=AFP연합뉴스

중국이 베이징 동계올림픽을 맞아 이미지 개선 차원에서 서방 인플루언서 등을 활용해 소셜미디어에서 적극적인 자국 홍보에 나섰다. 반면 올림픽에 참가한 선수들이 중국 인권 문제 거론 시 처벌을 경고해 이중적인 모습을 보였다.

23일 영국 가디언 등에 따르면 미국 뉴욕 주재 중국영사관은 대인관계 컨설팅 기업을 운영하는 홍보전문가 빕 자스왈과 지난해 11월 30만달러(약 3억5000만원)에 계약해 오는 3월까지 소셜미디어에서 중국을 홍보하는 인플루언서 캠페인을 진행키로 했다. 베이징 올림픽에 대한 미국 등 서방 국가의 ‘외교적 보이콧’이 확산하고 있는 가운데 중국이 올림픽에 대한 부정적인 분위기를 잠재우기 위해 서양인들이 직접 중국을 긍정적으로 얘기하는 홍보 전략을 세운 것이다.

미국 법무부 등에 등록된 계약서를 보면 3월 중순까지 각 인플루언서는 목표 시청자를 대상으로 중국 관련 콘텐츠 3∼5개를 제작해야 한다. 또 콘텐츠의 70%는 중국의 역사, 문화 유물, 현대인의 생활, 새로운 트렌드 등 문화 관련 내용, 나머지는 미국과 중국 간 관계 변화 및 긍정적인 결과 등 ‘중·미 관계의 협력 및 좋은 점 강조’ 등으로 구성돼있다.

자스왈은 “젊은 미국인들은 페이스북, 인스타그램, 틱톡 등 자주 사용하는 소셜 미디어 플랫폼에서 인플루언서들이 올린 영상을 300만회 이상 보게 될 것”이라며 “올림픽 선수부터 기업가에 이르기까지 다양한 인플루언서로부터 최대 50개의 관련 영상을 받았다”고 밝혔다.

중국은 올림픽에 출전하는 선수들이 중국 인권 문제를 공개적으로 밝힐 경우 처벌하겠다는 예고도 했다. 베이징동계올림픽 조직위원회 국제관계부의 양쉬 부국장은 최근 영국 BBC방송에 “올림픽 정신과 맞닿은 모든 표현은 보호받을 것”이라면서도 “올림픽 정신, 특히 중국법과 법규에 위배되는 어떠한 행동과 발언도 처벌 대상”이라고 했다. 그는 중국 입국비자이자 선수촌과 경기장 출입증으로 올림픽 기간 참가 선수의 신분증인 AD카드를 취소할 수 있다고 처벌 사례를 들었다. 선수들이 AD카드 취소되면 바로 본국으로 복귀해야 한다.