신문협회 등 언론 4단체 성명
“사무실 구독 제외·지역지 차별”

사진=뉴시스

한국신문협회 등 언론 4단체는 24일 정부광고 집행의 지표로 ‘신문 열독률’을 활용하는 방안을 원점에서 재검토할 것을 촉구했다. 오류가 많은 신문 열독률 조사가 반영될 경우 소규모 지역신문에 영향을 끼쳐 신문업계의 왜곡이 일어날 수 있다는 지적이다.

한국신문협회·한국지방신문협회·대한민국지방신문협의회·한국신문방송편집인협회는 이날 성명을 내고 한국언론진흥재단의 ‘2021 신문 잡지 이용 조사’가 “표본 선정 기준이나 가중치 부여 등 오류가 많아 신뢰성과 타당성을 상실하고 있다”며 “(이를) 정부광고 집행 지표로 삼는 것에 반대하며 해당 자료 활용을 중단할 것을 촉구한다”고 밝혔다.

이들 단체는 신문 열독률 조사가 가진 오류를 조목조목 짚으며 비판했다. 신문잡지 이용 조사에서 가구 구독률만 조사대상에 포함하고, 사무실·상점·학교 등 영업장과 가판은 포함하지 않았다는 점이 대표적이다. 또 소규모 지역신문은 조사대상에서 배제되고, 종이신문을 발행하지 않는 인터넷신문이 종이신문 열독률에 집계되는 등 지역별 인구수 대비 표본 샘플 비율이 부적절한 통계정보에 기반한 점을 문제로 지적했다.

이들 단체는 “일부 지역신문사의 열독률 또는 구독률 수치가 0으로 집계되는 등 구독률·열독률이 전혀 파악되지 않고 있는데, 이들 매체의 발행 부수와 유료 부수를 감안하면 터무니없는 결과”라며 “소규모 지역신문에 대한 차별이며 잘못된 조사방식은 가뜩이나 어려움을 겪는 지역언론을 궁지로 내몰고 있다”고 강도 높게 비판했다.

앞서 문화체육관광부는 지난해 한국ABC협회 부수공사의 유료 부수 부풀리기 논란을 계기로 정부광고 지표를 개선하겠다며 신문 열독률을 정부광고 집행 기준으로 활용하기로 했다.