국민의힘이 오는 3월9일 대선과 함께 치르는 국회의원 보궐선거에서 곽상도 전 의원이 사퇴한 대구 중·남구에 후보를 내지 않기로 한 것에 대해 김재원 최고위원이 “무소속으로 출마해서 꼭 당선돼서 돌아오라는 당의 명령으로 알고 전적으로 수용하겠다”고 밝힌 가운데, 맛 칼럼니스트 황교익이 이를 비판했다.
황 칼럼니스트는 28일 오후 페이스북에 “국민의힘은 대구 중·남구 재보궐선거에 무공천을 하겠다고 선언했고, 김재원은 이 무공천 선언을 자신이 무소속으로 출마해서 당선되어 돌아오라는 당의 지시로 판단하였습니다”라고 적었다.
그러면서 “대구 중·남구 유권자를 대놓고 농락해보겠다는 그들의 용기에 입을 다물지 못하겠습니다”라고 지적했다.
앞서 국민의힘 권영세 선거대책본부장은 이날 오전 “(곽상도 전 의원이) 대장동 게이트와 관련된 범죄 혐의를 받아서 수사 중”이라며 “대구 중·남구 지역은 공천하지 않기로 결정했다. 공당으로서 무한한 책임감을 느낀다”고 전했다.
이에 김 최고위원은 페이스북에 “당의 어려운 결정을 환영한다. 당의 도움 없이 무소속으로 출마해 당선돼 돌아오라는 당의 명령에 무조건 복종한다”며 의지를 드러냈다.
나아가 “저는 무소속으로 출마해 당선되어 당에 복귀하겠다”면서 “무소속 출마로 인한 여러 가지 어려움은 모두 감수하겠다”고 덧붙였다.