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국민의힘이 오는 3월 대선과 함께 열리는 국회의원 재보궐선거에서 곽상도 전 의원의 사퇴로 무주공산이 된 대구 중남구에 무공천 원칙을 세웠지만, 김재원 최고위원이 무소속 출마 의지를 밝히자 여권이 쇄신의 진정성을 문제 삼으며 공세에 나섰다.
더불어민주당 선거대책위원회 박찬대 수석대변인은 29일 서울 여의도 당사 브리핑에서 김 최고위원의 출마 의사와 관련, “국민의힘 당 내부에서조차 ‘무공천 결정의 진정성이 훼손됐다’는 비판이 나온다”고 포문을 열었다.
박 수석은 “김 최고위원이 ‘꼼수 탈당’의 스타트를 끊자 임병헌 전 남구청장, 도태우 변호사 등 국민의힘 다른 후보들도 덩달아 탈당 대열에 나서고 있다”고 말했다. 그는 “‘눈 가리고 아웅’하는 식의 후보자들의 태도에 국민은 분노하고 있다”며 “‘깃발만 꽂아도 무조건 당선되는 지역이라는 거냐’ ‘당의 무공천에 편법으로 꼼수 부린다’ ‘간교한 탈당’이라며 격앙된 반응이 이어지고 있다”고 질타했다.
박 수석은 야권을 향한 비난이 이어지는 것에 대해 “복당 불허라는 단서 없이 내건 ‘무공천 결정’의 이면에는 ‘무소속 당선 뒤 복당’을 챙기려는 국민의힘 검은 속내가 불 보듯 뻔히 드러나기 때문”이라고 했다.
박 수석은 “그동안 국민의힘은 정치 쇄신을 말하면서 아무것도 하지 않았다”며 “말로만 외칠 뿐 민심을 배반한 채 꼼수와 위장의 구태 정치를 반복하고 있다”고 했다. 또 “성난 민심을 등져도 국민의 선택을 받을 수 있다는 착각은 참으로 오만하다”고 비난 수위를 높였다.
박 수석은 “‘국민은 정치개혁을 원한다’고 말한 윤석열 후보는 명확하게 입장을 밝히기 바란다”며 “꼼수로 국민의 눈을 속이려는 구태를 반복하지 않으려면 당장의 과제부터 해결해야 한다”고 말했다. 그는 “정치개혁의 출발은 국민을 기만해왔던 정치 불신을 깨뜨리는 것부터이다”라고 했다.
국민의힘은 민주당이 서울 종로·경기 안성·청주 상당 지역구 재보선에 후보를 내지 않겠다고 하자 곽 전 의원 지역구였던 대구 중남구에 후보를 내지 않겠다고 맞불 성격의 쇄신책을 내놨다. 곽 전 의원은 대장동 개발에 관여한 화천대유의 이른바 ‘50억 약속 클럽’에 이름을 올린 것으로 알려졌다. 그의 아들은 화천대유에서 퇴직금 명목으로 50억원을 받은 것으로 드러났다. 곽 전 의원은 혐의를 전면 부인하는 입장이다.
