2022 베이징 동계올림픽이 하루 앞으로 다가왔다. 베이징올림픽 조직위원회가 선정한 ‘눈여겨볼 선수’ 10인을 소개한다.

#1. 클로이 킴(미국·스노보드·22)

‘스노보드 사상 최연소 금메달리스트’ 클로이 킴은 2018 평창 동계올림픽에 이어 2연속 주목할 선수로 선정됐다. 클로이 킴은 첫 출전이었던 평창 올림픽 여자 하프파이프에서 최종 점수 98.25점으로 우승을 차지했다. 2000년생인 클로이 킴은 이번에도 강력한 우승후보로 꼽힌다. 지난달 15일 스위스에서 열린 ‘FIS 스노보드 월드컵’ 여자 하프파이프에서도 우승하며 여전한 기량을 과시했다. 클로이 킴은 부모가 모두 한국인인 재미교포다. 한국 이름은 김선. 

#2. 숀 화이트(미국·스노보드·36)

‘스노보드 황제’ 숀 화이트는 이번이 5번째 올림픽 출전이다. 주종목인 하프파이프 종목에서 세계 최고의 선수로 꼽히는 화이트는 올림픽 금메달만 3개를 보유하고 있다. 그중 하나를 평창에서 따냈다. 공중에서 네 바퀴를 도는 최고난도 기술 ‘프런트사이드 더블콕 1440’, 3바퀴 반을 도는 ‘더블 맥트위스트 1260’ 등 세계 최고 수준의 기술을 잇따라 성공시키며 97.75점으로 금메달을 획득했다. 기술을 성공시킨 화이트는 당시 주먹을 불끈 쥐며 포효했고, 자신의 점수를 보고는 무릎을 꿇고 감격의 눈물을 흘리기도 했다. 다만 최근 경기력은 전성기에 비해 다소 떨어졌다는 평가도 있다. 화이트는 지난해 12월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 사실을 공개하기도 했다. 

#3. 하뉴 유즈루(일본·피겨스케이팅·28)

‘일본 피겨스케이팅 간판’ 하뉴 유즈루는 올림픽 3연패에 도전한다. 하뉴는 2014년 소치, 2018년 평창에서 금메달을 획득하며 아시아 선수로는 최초로 남자 싱글 2연패 기록을 세웠다. 3연패에 성공하면 피겨 남자 싱글에서는 100여년 만에 나오는 대기록이다. 하뉴는 베이징에서 세계 최초로 4바퀴 반을 도는 ‘쿼드러플 악셀’ 점프에 도전한다. 피겨 역사상 그 누구도 실전에서 성공하지 못한 기술이다. 하뉴의 라이벌로는 미국의 네이선 첸(23)이 거론된다. 두 선수는 번갈아가며 세계 기록을 경신하고 있다. 현재는 하뉴가 남자 싱글 쇼트 세계기록(111.82점)을, 첸이 프리스케이팅(224.92점) 세계기록을 갖고 있다.

#4. 우다징(중국·쇼트트랙·28)

‘중국 단거리 최강자’ 우다징도 ‘홈 어드밴티지’를 내세워 남자 500m 타이틀 방어에 나선다. 우다징은 평창에서 중국 쇼트트랙팀에 유일하게 금메달을 안긴 선수다. 우다징은 지난해 11월 네덜란드 도르드레흐트에서 열린 쇼트트랙·스피드스케이팅 월드컵 500m에서도 39.878로 금메달을 획득하며 좋은 컨디션을 보여줬다. 우다징에 맞서 500m 금메달에 도전하는 한국 선수는 황대헌(23)이다. 우다징과 황대헌은 평창에서 나란히 금·은메달을 목에 걸었다. 

#5. 프란체스코 프리드리히(독일·봅슬레이·32)

‘봅슬레이 최강 독일팀’의 파일럿 프리드리히도 눈여겨 볼 선수다. 독일은 봅슬레이 최강국이다. 역대 올림픽에서 가장 많은 13개의 금메달을 따냈다. 봅슬레이 팀전에서는 파일럿(조종수)의 역할이 매우 중요하다. 봅슬레이 팀명으로 파일럿의 이름을 쓸 정도다. 프리드리히 팀은 평창에서도 남자 2인승·4인승 종목 2관왕을 차지했다. 이번 시즌 월드컵에서도 2인승과 4인승 모두 압도적인 성적을 냈다. 한국은 원윤종 팀이 남자 2인승과 4인승에 출전한다.

<‘D-1’ 베이징 올림픽 빛낼 슈퍼스타 10인 (2)에서 계속됩니다.>