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2022 베이징 동계올림픽에서 한국 선수단은 금메달 최대 2개, 종합 순위 15위 진입이라는 보수적인 목표를 세웠다. 하지만 이는 현실적인 목표일 뿐 ‘깜짝 금메달’이 대회 초반 나온다면 종합 순위 10위권 진입도 꿈은 아니다.
한국 선수단이 믿을 구석은 역시 전통의 메달밭인 쇼트트랙이다. 지난 1일 AP통신도 한국 선수단이 금메달 4개와 은메달 3개를 딸 것이라고 전망했는데, 그중 금메달 3개와 은메달 3개가 쇼트트랙에서 나올 것으로 점쳤다. 쇼트트랙 첫 금메달은 이번 올림픽에 처음 신설된 혼성계주에서 나온다. 2000m를 남녀 선수 총 4명이 질주하는 종목인 혼성계주는 신생 종목이기에 한국 쇼트트랙 특유의 전략이 빛을 발한다면 ‘깜짝 금메달’을 기대해볼 만하다. 다만 2021~22시즌 월드컵 시리즈 4번의 대회에서 한국이 혼성계주 금메달을 딴 적은 없다. 1차 대회 동메달이 유일한 메달이다.
전적만 보면 혼성계주 금메달 가능성은 절망적이지만, 그간 월드컵 시리즈 혼성계주에서 단 한번도 최고의 전력으로 치른 적이 없다는 점에서 작은 희망을 갖게 한다. 1, 2차 대회에선 여자대표팀 에이스 최민정, 3, 4차 대회에선 남자대표팀 에이스 황대헌이 부상으로 빠졌다. 최민정과 황대헌이 동시 출격해 에이스다운 면모를 뽐낸다면 금메달도 충분히 가능하다는 시나리오다.
혼성계주에서의 의외의 금메달을 통해 사기가 오른다면 7, 9일 열리는 쇼트트랙 개인전에서도 ‘금빛 질주’가 연이어 터져나올 가능성은 충분하다. 7일에는 쇼트트랙 여자 500m와 남자 1000m 결승이 펼쳐지고, 9일엔 남자 1500m가 열린다. 9일까지 최민정과 황대헌이 2관왕에 일찌감치 등극한다면 한국 선수단의 목표는 바로 상향된다. 남은 11일 여자 1000m, 13일 남자 500m, 여자 3000m 계주, 16일 여자 1500m, 남자 5000m계주도 기대해볼 만하다.
설상에서는 ‘배추보이’ 이상호가 8일 스키 스노보드 알파인 남자 평행 대회전에서 금메달에 도전한다. 2018 평창에서 은메달을 수확하며 한국 스키·스노보드 올림픽 출전 58년 만의 첫 메달 숙원을 푼 이상호는 올 시즌 7차례 월드컵 대회에서 금메달 1개, 은메달 2개, 동메달 1개를 획득, 평행대회전과 평행회전 경기 성적을 합산한 남자부 종합 순위에서 1위를 달려 강력한 올림픽 금메달 후보로 꼽힌다. AP통신도 남자 평행대회전 금메달 후보로 이상호를 꼽았다.
스피드스케이팅에서는 8일 남자 1500m의 김민석, 12일 남자 500m의 김준호, 차민규가 메달 가능성이 있는 선수로 거론된다. 이외에 10일 남자 피겨 싱글의 차준환, 15일 봅슬레이 남자 2인승, 스피드스케이팅 남자 팀 추월, 17일 여자 피겨 싱글의 유영, 김예림, 19일 스피드스케이팅 남녀 매스스타트 등에서도 선전을 기대할 만하다.
이번 베이징에서는 각 종목을 대표하는 슈퍼스타들의 위대한 도전도 지켜볼 수 있다. 알파인 스키 ‘여제’ 미케일라 시프린(미국)과 그의 라이벌 페트라 블로바(슬로바키아)가 7일 맞붙는 알파인 스키 여자 대회전은 대회 초반 최고의 빅매치다. 시프린과 블로바는 9일 여자 회전에서도 맞대결을 펼친다.
2014 소치, 2018 평창에 이어 2022 베이징까지 남자 피겨 올림픽 3연패를 노리는 ‘피겨왕자’ 하뉴 유즈루(일본)는 8일 남자 싱글 쇼트, 10일 남자 싱글 프리에 나선다. 하뉴가 올림픽 3회 연속 금메달을 이뤄내면 스웨덴 일리스 그라프스트룀에 이어 94년 만에 피겨 올림픽 3연패의 대기록을 달성하게 된다. 여자 피겨 싱글에서는 러시아 국가대표 선발전에선 총점 283.48점의 비공인 세계 기록으로 우승한 ‘신기록 제조기’ 카밀라 발라예바가 김연아에 이은 새로운 ‘피겨여왕’에 오를지 관심을 모은다. 발라예바의 싱글은 15일, 프리는 17일에 열린다.
스노보드의 간판스타 숀 화이트(미국)와 재미교포 클로이 김의 경기도 주목할 만하다. 2006 토리노, 2010 밴쿠버, 2018 평창에서 남자 하프파이프 정상에 오른 화이트는 11일 금메달에 도전한다. 2018 평창에서 여자 하프파이프 금메달을 따냈던 클로이 김의 여자 하프파이프 결승은 10일 열린다.
