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“나는 아르헨티나 사람입니다. 당연히 탱고를 아주 좋아합니다.”
근엄한 이미지의 프란치스코 교황이 텔레비전(TV) 토크쇼에 출연해 신앙과 관계없는 자신의 개인적 취향을 솔직하게 밝혀 눈길을 끈다. 2013년 즉위한 교황은 그간 바티칸 및 이탈리아 언론, 그리고 해외 매체 등과 여러 차례 인터뷰를 했으나 방송 토크쇼에 직접 출연해 진행자와 일문일답을 나눈 건 이번이 처음이다.
6일(현지시간) 외신에 따르면 교황은 이탈리아 공영방송 RAI의 인기 토크쇼 프로그램 ‘케 템포 케 파’에 출연해 진행자과 여러 주제에 관해 대화를 나눴다. 코로나19 오미크론 변이 확산이 심각한 상황이라 인터뷰는 스튜디오가 아닌 교황청과 방송국을 화상으로 연결하는 비대면 방식으로 이뤄졌다.
교황은 지난달 로마의 한 음반 가게를 깜짝 방문해 화제가 됐다. 진행자가 이에 관해 묻자 교황은 “클래식 음악을 매우 좋아한다”고 답했다. 이어 자신의 고향이 아르헨티나 부에노스아이레스라는 점을 상기시키며 “많은 아르헨티나 사람들처럼 나도 탱고를 좋아한다”고 덧붙였다.
1936년 부에노스아이레스에서 태어난 교황은 1998년 당시 교황 요한 바오로 2세에 의해 부에노스아이레스 대교구를 책임지는 대주교에 임명됐다. 2001년에는 부에노스아이레스 대교구장 직위를 유지한 상태에서 추기경에 서임됐다. 1880년대 부에노스아이레스의 하층민 지역에서 생겨난 춤 탱고는 1900년대 들어 비약적으로 발전했으며, 특히 1915년 무렵에는 클래식 음악의 본고장 유럽에도 전해져 큰 인기를 끌었다.
“외롭다고 느끼거나 친구가 있느냐”는 질문에 교황은 “친구가 필요하고, 또 있다”고 답했다. 이어 “(수는) 적지만 진정한 친구들”이라고 강조했다.
신앙에 관한 날카로운 물음도 있었다. ‘이 세상에 신(神)이 있다면 왜 착한 사람들이 불행을 겪느냐’는 질문은 종교의 허망함을 꼬집을 때 종종 동원되는 무기다. 진행자가 “무고한 아이들이 고통을 겪는 것을 신이 왜 내버려 두느냐”고 묻자 교황은 “그것에 대한 설명은 없다”며 즉답을 피했다. 이어 “믿음을 갖고 하느님을 사랑하려고 노력한다. 다만 왜 아이들이 고통받는지에 대해서는 답을 갖고 있지 않다”고 솔직하게 답변을 이어갔다. 아이들이 고통받는다고 해서 그것이 신의 존재를 부정할 근거가 되진 못한다는 뜻이다.
러시아의 침공 위협으로 우크라이나에서 전운이 고조되고 있는 것과 관련해 교황은 “전쟁은 항상 파멸”이라고 단호한 입장을 밝혔다. 우크라이나를 침공하는 경우 러시아도 파멸을 면치 못할 것이란 경고인 셈이다. 환경 문제에 관해 교황은 “바다에 플라스틱을 버리는 것은 범죄”라며 “생물다양성을 죽이고 지구와 모든 것을 죽인다”고 지적했다. 최근 바다에서 발견된 동물 사체 내부가 플라스틱 쓰레기로 가득 차 있는 모습이 자주 포착되는 점을 지적한 것이다.
