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대관령에서 새 역사를 쓴 한국 봅슬레이·스켈레톤 태극전사들이 중국 샤오하이퉈산 공략을 시작한다.
2022 베이징 동계올림픽 스켈레톤 경기가 10일부터 사흘간 중국 베이징 옌칭의 국립 슬라이딩 센터에서 펼쳐진다.
남자는 10~11일, 여자는 11~12일 경기를 치른다. 경기는 1~4차 시기에 걸쳐 진행된다.
봅슬레이가 트랙의 열기를 이어간다. 모노봅(여자 1인승·13~14일), 남자 2인승(14~15일), 여자 2인승(18~19일), 남자 4인승(19~20일) 경기가 차례로 진행된다.
한국은 여자 스켈레톤, 봅슬레이 여자 2인승을 제외한 모든 종목에 출전한다.
썰매는 '홈 트랙'의 이점이 매우 크게 작용하는 종목이다.
한국 봅슬레이·스켈레톤이 4년 전 강원 대관령의 평창 슬라이딩 센터에서 올림픽 금메달 1개와 은메달 1개를 따내며 아시아 썰매 역사를 새로 쓴 데에도 홈 트랙의 이점이 주효했다.
이번에는 오직 실력만으로 메달 도전에 나서야 한다.
경기가 펼쳐질 옌칭 트랙은 베이징 북서쪽 옌칭구의 해발 2천241ｍ 높이의 샤오하이퉈산 자락에 지어졌다.
흡사 똬리를 튼 용이 승천하기 시작하는 모습을 하고 있지만, 난도는 낮다는 게 대체적인 평가다.
그래서 더 완벽하게 주행해야 메달을 기대할 수 있다. 쉽기 때문에 한 번 실수하면 만회할 길이 없기 때문이다.
이 쉬운 트랙을 중국 선수들은 1천 회 이상 달린 것으로 알려졌다.
반면에 한국 등 다른 나라 선수들은 지난해 테스트 이벤트를 포함 50회 정도 주행했을 뿐이다.
가장 중요한 곳은 초반 1~3번 커브다. 코스가 쉽기 때문에 이곳에서 작은 실수 하나만 해도 기록에 치명적일 수 있다.
11번 커브인 360도 크라이슬(대회전) 구간도 잘 공략해야 한다. 진입할 때 살짝 오르막을 타게 되는데, 이때 얼마나 감속이 덜 되느냐가 중요하다.
결승선 직전에 있는 13번 커브는 속도가 붙은 상태에서 통과해야 하기에 침착함이 요구되는 구간이다.
평창 금메달리스트인 '아이언맨' 윤성빈(강원도청)과 '기대주' 정승기(가톨릭관동대)는 7일부터 공식 훈련 주행을 소화하며 트랙 적응력을 높이고 있다.
영리한 이들이 빠르게 옌칭 트랙 이해도를 높이고, 장기인 스타트 능력을 실전에서 폭발한다면 메달권 진입이 가능할 전망이다.
봅슬레이에서는 김유란(강원도청)이 여자 1인승에서 잃을 것 없는 도전에 나서는 가운데, 원윤종(강원도청)팀이 석영진(강원도청)팀과 함께 남자 2인승, 4인승에 출전한다.
4년 전 평창에서 4인승 은메달을 따낸 원윤종 팀은 그때보다 훨씬 어려운 도전에 나선다.
원윤종팀은 파일럿 원윤종과 10년 넘게 호흡을 맞춘 서영우(경기BS연맹)가 부상으로 전열에서 이탈한 악재를 떠안고 올림픽 무대에 선다.
김진수(강원도청)가 서영우 대신 2인승과 4인승에 출전할 예정이다.
김진수는 올 시즌 서영우가 자리를 비운 동안 원윤종과 2인승과 4인승을 합쳐 12차례나 월드컵 경기에 나서 호흡에는 전혀 문제가 없다.
스타트의 폭발력이 좋은 서영우와 다르게, 김진수는 가속력을 스타트가 끝날 때까지 잘 유지하는 강점을 가지고 있다.
원윤종팀은 평창 대회 때 메달이 기대되던 2인승에서는 메달 사냥에 실패했지만, 강철 멘털로 버틴 끝에 기대하지 않았던 4인승에서 은메달을 따내며 드라마를 완성한 바 있다.
원윤종팀이 부상 악재를 이겨내고 또 한 번 기적의 드라마를 써 내려갈지 주목된다.
<연합>
