윤석열 국민의힘 대선 후보는 9일 언론 인터뷰를 통해 공개된 본인의 ‘적폐청산 수사’ 발언에 청와대가 불쾌감을 표한 것과 관련해 “상식적인 이야기”라면서 “스스로 생각하기에 문제없다면 불쾌할 것이 뭐가 있나”라고 반문했다.
윤 후보는 이날 오전 서울 중구 천주교 서울대교구청에서 정순택 대주교를 예방한 후 기자들과 만나 자신의 인터뷰 발언에 대해 ‘청와대에서 부적절하고 불쾌하다고 했다’는 질문을 받자 이같이 답했다.
앞서 윤 후보는 이날 공개된 중앙일보 인터뷰에서 ‘집권하면 전 정권 적폐청산 수사를 할 것이냐’는 질문에 “해야죠. (수사가) 돼야죠”라며 “문재인 정권에서 불법과 비리를 저지른 사람들도 법과 시스템에 따라 상응하는 처벌을 받아야 한다”고 말했다.
이에 청와대 고위관계자는 이날 오전 “매우 부적절하고 불쾌하다”면서 “아무리 선거지만, 서로 지켜야 할 선은 있다”고 반발했다. 대선 국면에서 정치 중립을 강조해온 청와대가 야권 유력 대선후보를 공개적으로 비판하는 입장을 낸 것은 매우 이례적이다.
윤 후보는 ‘현 정부 적폐에 어떤 것이 있느냐’는 취재진 질문에 “어떤 불법을 저지르고 수사당국에 의해 수사될 때까지는 시차가 있기 마련”이라며 “새 정부가 들어오면 자연스럽게 전 정부 일이 1, 2, 3년 지나며 적발되고 정상적인 사법시스템에 따라 (수사가) 이뤄지게 돼 있다는 원론적인 말씀을 드린 것”이라고 말했다.
그는 또 “(제 말에) 특별한 의미를 둘 필요가 없다”며 “내가 한 것은 정당한 적폐 처리고, 남이 하는 건 보복이라는 그런 프레임은 맞지 않는다”고 강조했다.