동명대 일본학과 4학년 이주형씨
총평점 4.48… 전국 최고령 학사모
일제 때 포기했던 학업 恨 풀어
“배운 것 가르치는 봉사 나설 것”

부산에서 미수(88)의 나이에 대학을 졸업하는 만학도가 있어 눈길을 끌고 있다. 화제의 주인공은 동명대 4학년 이주형(사진)씨다.

9일 동명대에 따르면 오는 16일 전기 대학 학위수여식에서 이씨가 일본학과를 수석으로 졸업하며 전국 최고령으로 학사모를 쓴다.

2020년 동명대 일본학과에 편입한 이씨는 재학 중 ‘역사와 현실’ 한 과목만 A학점을 받았고, 나머지 모든 과목에서 A+ 학점, 총 평점(만점 4.5) 4.48점이라는 우수한 성적을 받았다.

일제강점기에 출생해 거센 세파를 헤쳐나가기 위해 학업을 중단해야만 했던 그는 늘 배움에 목말랐다. 학문의 갈증을 해결하기 위해 팔순을 넘긴 나이에 대학 진학을 결심하고 과감하게 도전했다.

그는 “배움엔 끝이 없고, 나이와도 아무런 상관이 없다”며 “여건이 된다면 필요한 사람들에게 일본 관련 내용을 가르치는 나눔 봉사를 할 것”이라고 또 다른 도전 계획을 밝혔다.

20대가 대부분인 동료 학생들과 원활하게 소통하며, 뜨거운 열정과 실력을 보여준 그는 젊은 시절부터 매일 1~2시간씩 가벼운 산책으로 건강을 챙겨왔다.

그는 “평생을 열심히 살았고, 앞으로도 그럴 것”이라며 “앞뒤 돌아볼 여유조차 없이 자식 뒷바라지에 바빠 매일 열심히 산 것이 신조가 됐다”고 말했다.

지도교수인 감영희 학부교양대학장은 “넘치는 학업 열의와 훌륭한 인품으로 젊은 학우들과 잘 소통하며 대학생활을 하셨다. 삶 전체를 본받고 싶어 ‘선생님’이라고 부른다”며 “평생 잊을 수 없는 분의 멋진 도전과 결실에 존경과 축하를 드린다”고 말했다.

전호환 동명대 총장도 “열정과 도전으로 어려움을 이겨낸 모범적인 삶에 박수를 보낸다“며 “이 선생님의 학업에 대한 열의는 평생학습을 그대로 실천한 것이다”고 밝혔다.

한편 동명대는 학위수여식에서 이씨에게 ‘만학도 특별상’을 수여할 예정이다.