APARC 신기욱 교수 연구팀 보고서

한국인 中 호감도 26.5점… 日보다 낮아
78% “대중정책, 대선투표에 중요 사항”

한국 사회에서 높아진 반중국 정서가 차기 행정부의 외교안보 정책 기조에 큰 영향을 줄 것이라는 관측이 나왔다.

미국 스탠퍼드대학 월터 쇼렌스틴 아시아태평양연구소(APARC)의 신기욱 교수 연구팀은 8일(현지시간) 이 같은 내용이 담긴 보고서를 발표했다. 보고서는 최근 들어 한국 내 반중국 여론이 높아지고 있다고 설명했다. 연구팀이 지난달 한국인 1000여명을 대상으로 한 설문조사에 따르면 한국인의 중국에 대한 호감도는 100점 만점에 26.5점에 그쳤다. 이는 미국에 대한 호감도(69.1점)에 훨씬 못 미친다. 일본에 대한 호감도(30.7점)보다도 낮은 수치다. 동시에 응답자의 42%가 한국 정부의 베이징 올림픽 보이콧을 찬성한다고 답했다.

반중 정서는 한국만의 현상은 아니다. 지난해 퓨리서치센터가 진행한 설문조사에 따르면 한국을 포함한 선진국 17개 국가에서 중국에 대한 반감이 사상 최고를 기록했다. 당시 중국에 부정적인 감정이 있다고 답한 국민 비율은 한국 77%, 일본 88%, 호주 78%, 미국 76% 등으로 나타났다.

다만 반중 정서의 배경을 들여다보면 한국은 미세먼지, 황사, 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 등 여타 나라와는 다른 갈등 요인을 안고 있다. 한국의 젊은 세대가 반중 여론의 중심이라는 점도 특이점이다. 2020년 퓨리서치센터가 설문 조사한 14개국 중 한국은 유일하게 젊은 세대(18∼29세)의 반중 정서가 50대 이상 고령 세대보다 더 강한 나라였다.

신 교수는 이 같은 기류가 국내 정치와 외교 정책에 큰 영향을 미칠 것이라고 짚었다. 연구팀 자체 설문조사에서 응답자의 78%가 ‘한중 관계 정책이 대선 투표에서 중요 고려사항이 될 것’이라고 답한 점도 정치권에 미치는 파급력을 뒷받침한다고 강조했다.