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세계 최강 한국 쇼트트랙이 2022 베이징 동계올림픽 초반 편파판정의 충격을 딛고 마침내 감격스런 첫 금메달을 따냈다. 황대헌(23·강원도청)이 영광의 주인공이다.
황대헌은 9일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 쇼트트랙 남자 1500 결선에서 2분09초22의 기록으로 우승해 금메달을 차지했다. 스티븐 뒤보아(25·캐나다)가 은메달, 세멘 옐리스트라토프(32·러시아)가 동메달을 따냈다. 한국은 2018 평창 동계올림픽 임효준 이후 이 종목에서 연속으로 금메달을 만들어내는 데에 성공했다.
1500m는 한국 쇼트트랙이 남녀 모두 가장 강점을 보이는 주력 종목이지만 경기를 앞두고 우려가 컸다. 지난 7일 열린 남자 1000m 준준결승에서 황대헌과 이준서(22)가 이해할 수 없는 실격판정을 받고, 박장혁(23)은 부상으로 기권하면서 메달 도전 기회를 잃었던 탓이다. 이 과정에서 개최국 중국이 일방적으로 이익을 봐서 결국 금메달까지 차지했다. 한국대표팀으로서는 큰 충격은 물론 자신감까지 잃을 수 있었다.
그러나 이날 1500m에 나선 남자 대표팀은 이틀 전의 아픔은 완벽히 잊은 듯 준준결승부터 안정된 스케이팅으로 상대를 압도해나갔다. 다만, 판정 불이익을 우려해 황대헌, 이준서 등은 준준결승과 준결승 등에서 중반부터 선두로 치고 나가 경기를 주도했다. 결국, 이런 과정 속에서 한국의 세 선수가 모두 결승에 오르는 데에 성공했다. 반면, 중국은 1000m 우승자인 런쯔웨이가 준결승에서 반칙으로 실격되는 등 세명이 모두 결승 진출에 실패했다. 무려 10명이 결승에 나서 예상치 못한 충돌 등이 생길 우려도 생기자 황대헌은 9바퀴를 남기고 일찌감치 선두로 치고나가 단 한번도 선두를 빼앗기지 않으며 끝내 승리했다.
이날 한국은 여자 3000m 계주 준결승에서도 최민정(24)의 막판 뒤집기로 결승 진출을 이뤄냈고, 1000m 예선에서도 최민정과 이유빈(21)이 준준결승으로 향하는 등 첫 이틀의 아픔을 깔끔하게 털어내는 모습을 보여줬다.
