6일 첫 은메달 획득 직후만 해도 ‘베이징’ 표기
7일 쇼트트랙 편파 판정 논란 후 기류 바뀐 듯
9일 첫 금메달 축하 메시지엔 개최 도시 없어

지난 6일 미국의 줄리아 머리노 선수가 스노보드 여자 슬로프스타일에서 은메달을 획득한 직후 주한 미국대사관이 SNS에 올린 축하 게시물(왼쪽 사진). 머리노 선수 사진 뒤로 동계올림픽 개최지 베이징(BEIJING)의 글자 일부가 보인다. 오른쪽 사진은 9일 미국의 린지 자코벨리스 선수가 스노보드 여자 크로스에서 이번 대회 미국의 첫 금메달을 딴 것을 축하하는 게시물. 베이징이란 도시명을 비롯해 개최국 중국과 관련된 정보가 전혀 들어가 있지 않다. SNS 캡처

주한 미국대사관이 사회관계망서비스(SNS)에 올리는 베이징 동계올림픽 관련 게시물에서 ‘베이징’이란 도시명을 비롯해 개최국 중국과 관련된 키워드를 죄다 빼버려 눈길을 끈다. 마침 이는 지난 7일 쇼트트랙 남자 1000m 준결승에서 한국 대표 황대헌과 이준서 선수가 둘 다 석연치 않은 판정으로 실격 처리된 뒤 취해진 조치다. 미국이 큰 충격에 휩싸인 한국 국민들 사이에 반중(反中)감정이 고조되고 있음을 배려한 것으로 풀이된다.

지난 4일 베이징 동계올림픽 개막 후 주한 미국대사관은 SNS를 통해 미국 및 한국 국가대표 선수단의 선전을 기원하는 게시물을 꾸준히 올리고 있다. 이번 대회에서 미국의 첫 메달은 지난 6일 스노보드 여자 슬로프스타일에서 나왔다. 줄리아 머리노 선수가 은메달을 획득한 것이다. 그러자 주한 미국대사관은 머리노의 사진과 은메달 색깔을 배합한 이미지를 SNS에 올려 자축했다. 머리노의 얼굴 뒤 배경 화면에 ‘베이징(BEIJING)’이란 글자 일부가 보여 현재 베이징에서 동계올림픽이 진행 중임을 명확히 알리고 있다.

그런데 미국이 대회 개막 후 첫 금메달을 딴 9일 주한 미국대사관 SNS에 올라온 게시물은 사흘 전의 그것과 사뭇 달랐다. 금메달의 주인공은 스노보드 여자 크로스에 출전한 린지 자코벨리스 선수. 대사관은 “미국의 첫 금메달을 획득한 자코벨리스 선수에게 축하를 전합니다”라고 적었지만 정작 ‘대회 개최지’는 밝히지 않았다. 자코벨리스 선수가 스노보드를 타는 사진을 갖고 만든 이미지의 어디에도 ‘베이징’이나 ‘중국’을 떠올리게 하는 요소는 없다. 미국대사관이 개최지 베이징은 쏙 빼놓은 채 ‘2022년 동계올림픽’이라고만 적었기 때문이다.

사흘 전만 해도 게시물에 베이징이란 문구가 들어가는 것을 개의치 않았던 미국대사관의 태도가 이처럼 바뀐 이유는 뭘까. 일각에선 지난 7일 쇼트트랙 남자 1000m 준결승에서 벌어진 편파 판정 시비를 원인으로 꼽는다. 선전을 펼친 한국 대표팀의 황대헌, 이준서 선수가 둘 다 석연치 않은 판정으로 실격 처리되면서 이렇다 할 훌륭한 실력을 보여준 바 없는 중국 선수들이 어부지리로 1, 2위에 올라 나란히 금메달, 은메달을 차지하자 한국의 국민 감정이 폭발했다. 한국과 동맹 관계인 미국으로선 베이징 동계올림픽을 바라보는 한국인들의 분노에 찬 시선을 감안할 수밖에 없었을 것으로 풀이된다.

주한 미국대사관이 9일 린지 자코벨리스 선수의 첫 금메달 획득 직후 SNS에 올린 축하 게시물을 보면 이번 올림픽을 그냥 ‘2022년 동계올림픽(THE 2022 WINTER OLYMPIC GAMES)’라고만 표기해 개최지 베이징을 아예 빼버렸음을 알 수 있다(빨간색 표시 참조). SNS 캡처

미국은 지난해 중국의 신장위구르 인권탄압을 이유로 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧을 선언했다. 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 네덜란드 등 미국의 핵심 동맹국들이 이에 동참했다. 외교적 보이콧이란 선수단은 올림픽에 보내되 대통령이나 총리, 각료 등 정부 고위급 인사를 사절단으로 파견하는 것은 거부하는 조치를 뜻한다. 그로 인해 이번 베이징 동계올림픽은 G7(주요 7개국) 정상이 단 한 명도 참석하지 않는 등 썰렁한 분위기 속에 치러져 흥행에 실패했다는 분석이 나오고 있다.