11일 베이징 캐피털 실내 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1000미터 결승전에서 은메달을 획득한 최민정이 경기장을 나가며 눈물을 흘리고 있다.  연합뉴스

2022 베이징 동계올림픽에 나선 한국 여자 쇼트트랙 에이스 ‘최민정(24·성남시청)’이 극적으로 은메달을 따내며 한국에 세 번째 메달을 안겼다.

최민정은 11일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 쇼트트랙 여자 1000m 결승에서 1분28초443을 기록하며 2위를 차지했다. 네덜란드의 쉬자너 스휠팅이 금메달, 벨기에의 하너 데스멋이 동메달을 목에 걸었다. 최민정은 경기 직후 아쉬움의 눈물을 펑펑 쏟았다. 이날 경기의 가장 큰 변수는 빙질이었다. 예선 경기부터 유독 미끄러지고 넘어지는 선수가 속출했고 최민정도 여자 500m 예선에서 2바퀴를 남기고 미끄러져 조기 탈락하는 아픔을 겪었다. 경쟁자도 만만치 않았다. 스휠팅이 예선에서 1분26초 514라는 세계기록을 세우며 결승에 진출했기 때문이다.

최민정이 11일 베이징 캐피털 실내 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1000미터 간이 시상식이 끝난 뒤 웃음짓고 있다. 연합뉴스

하지만 최민정은 결승에서 막판 폭발적인 질주를 선보이며 ‘에이스 본색’을 유감없이 발휘했다. 레이스 초반 폰타나가 선두로 치고 나갔고, 경기 후반까지 후미에서 따라가던 최민정은 아웃코스로 빠지며 단번에 2위까지 추월하는 괴력을 발휘했다. 최민정은 마지막 코너에서 힘을 다해 스휠팅을 쫓았고 날 밀기로 결승선을 통과했지만 0.052초차로 밀려 아쉽게 금메달을 놓쳤다. 

이날 남자 쇼트트랙 대표팀(황대헌·곽윤기·김동욱·이준서)은 5000m 계주에서 맏형 곽윤기가 마지막 바퀴에서 인코스를 노려 네덜란드를 제치는 대활약에 힘입어 조1위로 결승에 진출했다. 남자 1500ｍ에서 한국선수단에 첫 금메달을 안긴 황대헌(23·강원도청)은 이날 500m 예선을 2위로 통과하며 준준결승에 올라 올림픽 2관왕을 향해 순항했다.