더불어민주당 이재명 대선 후보와 국민의힘 윤석열 후보가 12일 윤 후보의 ‘문재인 정부 적폐 수사’ 발언을 놓고 날 선 공방을 벌였다. 이번 대선이 ‘초박빙 구도’로 치러질 것으로 전망되는 가운데 이 후보와 윤 후보 모두 진영을 결집하며 세몰이에 나선 것으로 풀이된다.
이 후보는 이날 “죄가 있으면 처벌해야 하지만, 아무 죄도 없는데 아무 데나 탈탈 털어서 있는지 뒤져보겠다는 것이 범죄”라며 “이것은 적폐 청산이 아니라 정치보복인 것”이라고 말했다.
이 후보는 이날 대전 유성구 대전 이스포츠경기장에서 즉석연설을 갖고 이같이 말했다. 이 후보는 “지금 정치 보복할 시간이 어디 있는가. 엄청난 국내·외적 위기, 기후 위기, 디지털 전환 등 얼마나 준비할 게 많은가”라며 “대한민국 정치는 복수혈전의 장이 아니다”고 지적했다. 또 “주어진 권한은 오로지 국민의 더 나은 삶을 위해 사용돼야 하지, 자기 측근들의 이익을 챙기거나 측근들의 비리를 봐주거나 특정 정치 집단의 사적 욕망을 위해, 그들의 복수 감정을 충족시키기 위해 사용되면 안 된다”고 했다. 윤 후보가 집권 시 문재인 대통령을 검찰 수사 선상에 올릴 수 있다는 취지로 해석될 발언을 하자 이를 정조준한 것이다.
그러자 윤 후보는 “자기들 편의대로 해석해서 자꾸 이슈화시키는 것을 보니 (이 후보가) 많이 급한 모양”이라며 비꼬았다.
윤 후보는 이날 순천에서 여수로 향하는 국민의힘 정책 홍보 열차 ‘열정열차’ 안에서 기자들과 만나 “저는 과거부터 지금까지 수사나 사정 또는 사법 절차라고 하는 것에서 제가 갖고 있는 입장은 늘 똑같다”며 이같이 말했다. 윤 후보는 “지위고하를 막론하고 아무리 힘 있는 사람이든 힘 없는 사람이든 누구나 성역 없이 법이 엄격하면서도 공정하게 집행이 돼야 한다는 것”이라며 “특히 정치권에서 검찰 수사에 대해 어떤 압력이나 영향을 미쳐서는 안 되고 사법 시스템에 따라 처리돼야 한다”고 강조했다. 윤 후보는 또 “내가 정치보복을 할 생각도 없고, 내가 정치보복을 하면 나도 못 산다”며 “180석 갖고 있는 거대 정당 상대로 보복할 수 있느냐. 당선되면 나도 눈치 봐야 한다”고 했다.