차민규가 12일 오후 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500ｍ 시상식에서 은메달을 목에 걸고 있다. 뉴스1

차민규(29·의정부시청)가 2022 베이징 동계올림픽에서 귀중한 은메달을 추가했다. 

차민규는 12일 중국 베이징 국가 실냉경기장에서 열린 스피드스케이팅 남자 500m에서 34초39로 레이스를 마쳐 중국의 가오팅위(34.32)에 0.07초 뒤진 2위를 차지했다. 4년 전 평창 동계올림픽 이 종목에서 은메달을 땄던 차민규는 2연속 올림픽 은메달리스트가 됐다. 

동메달은 34초50의 모리시게 와타루(일본)가 가져갔고 차민규와 함께 출전한 김준호(27·강원도청)는 34초54를 기록해 6위로 대회를 마쳤다.

차민규의 메달은 스피드스케이팅 남자 1500m 김민석의 동메달과 남자 쇼트트랙 1500m 황대헌의 금메달, 그리고 여자 쇼트트랙 500m 최민정의 은메달에 이어 이번 대회 한국의 네 번째 메달이기도 하다. 이날 경기까지 한국은 금메달 1개와 은메달 2개, 동메달 1개를 기록하게 됐다.

한국의 차민규가 12일 오후 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장(오벌)에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500m 경기에서 역주하고 있다. 연합뉴스

10조 아웃 코스에서 마레크 카니아(폴란드)와 함께 달린 차민규는 이날 초반 100ｍ를 9초64에 끊었다. 이때까지 달린 선수 가운데 가오팅위의 9초 42 다음으로 빠른 기록이었다. 차민규는 이후 남은 400ｍ 구간을 24초75에 마쳐 500ｍ 합계 34초39를 기록했다. 자신의 개인 기록 34초 03에는 다소 미치지 못했지만 올림픽 2개 대회 은메달의 값진 성과를 냈다.

차민규는 평창 대회 당시에 ‘깜짝’ 메달리스트라는 말을 들었다. 메달에 대한 기대가 높지 않았기 때문이다 하지만 이것이 오히려 차민규를 자극했다. 그는 “항상 꾸준하게 열심히 준비했다”는 것을 알아달라고 항변했다. 그리고 이번 대회를 앞두고도 차민규는 이번 시즌 네 차례 월드컵에서 한 번도 5위 안에 들지 못하는 등 다소 부진한 성적을 내 불안한 상태였다.

하지만 차민규는 올림픽이라는 큰 무대에 강한 면모를 다시 한번 과시했다. 다면 평창에서 당시 1위 선수와 차이는 겨우 0.01초 차로 2위를 차지한 데 이어이번에도 1위 가오팅위와 격차는 0.07초에 불과했다는 점은 아쉬움으로 남는다. 

12일 오후 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장(오벌)에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500m 경기가 끝난 뒤 은메달을 차지한 차민규(앞)와 6위를 기록한 김준호가 포옹하고 있다. 연합뉴스

차민규는 “평창 이후 장비 문제로 고생했는데 장비 문제가 잡히면서 좋은 성적을 낼 수 있었다”면서 “깜짝 메달이라는 말을 많이 들었지만 언제나 최선을 다해 준비해 왔다는 것을 알아줬으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다.