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한국 남자 피겨스케이팅 간판 차준환(21)은 지난 10일 열린 2022 베이징 동계올림픽 남자 싱글 프리스케이팅을 앞두고 쿼드러플(4회전) 점프를 2개 제출했다. 바로 1, 2번 과제로 배치한 쿼드러플 토루프와 쿼드러플 살코다. 반면 차준환의 경쟁자들은 더 많은 쿼드러플 점프를 배치했다. 남자 싱글 금메달을 차지한 ‘점프 머신’ 네이선 첸(미국)은 무려 쿼드러플 점프 5개를 모두 뛰어 성공시켰고, 은메달의 가기유마 유마(일본)가 3개, 동메달의 우노 쇼마(일본)가 4개의 쿼드러플 점프를 배치했다.
쇼트에선 차준환에게 뒤처졌던 ‘피겨 황제’ 하뉴 유즈루(일본)도 ‘전인미답’의 점프로 남아 있는 쿼드러플 악셀을 포함해 4개의 쿼드러플 점프를 배치했다. 쿼드러플 악셀을 실패하긴 했지만, 다양한 쿼드러플 점프를 배치해 하뉴는 프리스케이팅을 통해 차준환에게 0.83점차 역전을 일궈내며 최종 4위에 올랐다. 쇼트 상위 5명 중 쿼드러플 점프가 가장 적었던 차준환이 쿼드러플 점프를 더 배치했다면, 프리 합산 점수에서도 하뉴를 충분히 이길 수 있었다는 가정도 가능하다. 차준환이 올림픽 메달이라는 더 높은 영역 진입을 위해선 지금보다 더 많은 쿼드러플 점프가 필요했다는 분석이 나오는 이유다.
차준환 역시 자신이 더 높은 영역으로의 도약을 위해선 쿼드러플 점프가 과제임을 충분히 알고 있다. 차준환은 지난 12일 베이징 동계올림픽 메인미디어센터에서 열린 기자회견에서 “앞으로 더 열심히 훈련하면서 하나씩 차근차근 올라가면 아직 먼 이야기지만, 4년 뒤에 더 높은 곳을 바라보는 선수가 될 것 같다”고 말했다.
2018년 평창에서 자신이 세운 한국 남자 선수의 올림픽 피겨 최고 순위 15위를 4년 만에 5위까지 높이며 전 세계에 자신의 이름 석 자를 각인시킨 차준환은 4년 뒤 밀라노-코르티나담페초에서 올림픽 메달을 정조준한다. 이를 위해 보완할 점은 역시 기술력이다. 차준환 역시 프리스케이팅 첫 번째 점프 과제였던 쿼드러플 토루프의 실수를 아쉬워하고 있다. 그는 “이번 대회 그 실수가 좀 더 아쉬워서 그 부분을 더 완벽하게 하도록 연습하겠다”면서 “더 많은 4회전 점프로 더 높은 프로그램 구성에 도전하고 싶다. 4회전 점프 연습도 더 많이 해서 다음엔 잘 소화할 수 있게 하겠다”고 다짐했다. 그는 이어 “점프 외에도 스핀, 스텝 등 스케이팅 조화를 이룰 수 있는 부분에서 발전이 있어야 할 것 같다”고 덧붙였다.
베이징에서 자신의 기량이 전 세계 최강자들과 겨뤄도 충분히 경쟁력이 있다는 것을 보여준 차준환은 13일 귀국해 3월 프랑스에서 열릴 예정인 세계선수권대회 준비를 위한 훈련을 이어간다. 그는 “세계선수권까지 지금보다 더 나은 컨디션을 유지해 올림픽보다 더 만족할 경기를 하는 것이 목표”라며 “그 이후 계획은 아직 세우지 못했다”고 밝혔다. 이어 “평창의 경험이 제가 피겨를 더 좋아하는 터닝 포인트가 됐는데, 이번 대회를 통해 그런 느낌을 다시 맛봤다”며 “당장 다가온 세계선수권, 또 다음 시즌이 더 기대되는 마음이 커졌다”고 덧붙였다.
