깅리치 前 美 하원의장 인터뷰

“핵포기는 체제붕괴 아닌 北 번영 기회
韓, 쿼드 참여·미사일 방어 강화 필요”

‘2022 한반도 평화서밋’ 참석차 방한한 뉴트 깅리치(사진) 전 미국 하원의장은 13일 세계일보와의 인터뷰에서 “핵무기를 포기해도 정권이 취약해지는 것이 아니라는 사실을 북한 정권에 명확히 인식시켜야 한다”고 강조했다.

깅리치 전 의장은 “독재정권 대하는데 있어서 두 가지 전략이 있는데, 하나는 직접 국민을 설득해 독재정권에 압력을 가하도록 하는 것이고, 다른 하나는 독재정권이 무기를 포기하도록 설득하는 것”이라면서 이같이 말했다. 북한 주민에게는 자유세계의 정보를 제공하고 북한 정권에게도 대량살상무기(WMD) 포기로 체제가 무너지기보다는 번영의 길로 나아갈 수 있음을 납득시켜야 한다는 것이다. 그러면서 “북한 김정은 국무위원장에게 전쟁은 자살행위이며 정권의 종말이라는 사실과 경제 개발을 통해 번영하는 북한을 만들 수 있다는 사실을 알게 해야 한다”고 말했다.

그는 또 사실상 핵보유국으로 치닫고 있는 북한의 WMD 개발을 우려하면서 한국이 미사일방어시스템을 더 발전시켜서 북한이 핵·미사일 도발에 나서지 못하도록 해야 한다고 강조했다.

이와 관련해 깅리치 전 의장은 미국과 일본, 호주, 인도가 참여하고 있는 안보협의체인 ‘쿼드(Quad)’에 한국이 참여해야 한다고 권고했다. 깅리치 전 의장은 자신의 견해가 사견임을 전제로 “한국은 쿼드에서 나오는 결과물과 이해를 갖는 국가인 만큼 쿼드에 참여해 동맹국들과 솔직하게 자주 대화를 한다면 더 좋은 결과를 낼 수 있다고 생각한다”고 말했다. 한국 정부는 쿼드 참여가 중국을 자극할 수 있다는 이유로 미온적 입장을 취하고 있다.