지난주 개봉한 영화 ‘나일강의 죽음’(Death on the Nile·포스터)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화 사태로 얼어붙었던 극장가에서 모처럼 관객들의 발걸음을 잡고 있다. 영국이 낳은 세계적인 추리소설가 애거서 크리스티(Agatha Christie)의 동명 소설을 영화화한 점도 화제였지만, 무엇보다 1930년대 영국 수도 런던과 이집트를 배경으로 한 화려하고 다양한 볼거리가 관객의 호평과 찬사를 불러왔다.

전 세계에 단 4대밖에 없다는 65㎜ 필름 카메라로 촬영된 나일강의 일출과 일몰 장면은 그야말로 놀라운 영상미를 보여준다. 이집트에 관심 없는 이조차 꼭 한번 여행 가고 싶다는 생각이 들게 할 정도라고 한다.

빼어난 영상미와 함께 화려한 볼거리가 스크린을 장식한다. 영화 속 주인공인 리넷 리지웨이 도일은 이스라엘 출신의 세계적 스타 갤 가돗이 연기하는데, 그녀의 수려한 외모는 당시 런던 제일의 자산가이자 귀족 집안의 상속자 역할을 잘 표현하고 있다. 주인공 리넷의 취향에 맞게 영화 속 그녀의 신혼여행지는 이집트 최고의 호텔과 나일강을 유람하는 최고급 크루즈선이다.

이 영화의 백미는 연달아 등장하며 관객의 시선을 뗄 수 없게 하는 3가지 명품이다. 첫번째 명품은 영화 중반을 장식하는 피라미드와 아부 심벨 신전(Abu Simbel Temple)으로, 피라미드는 불가사의로 불리는 인류 최대의 유적이기도 하다.

최초의 피라미드는 기원 전 2630년쯤 축조된 것으로 추측되고 있다. 특히 영화에서 보이는 쿠푸 왕의 피라미드는 무려 148m 높이로 영국의 링컨 대성당이 세워진 13세기 전까지 약 3000년간 전 세계에서 가장 높은 건축물이었다.

아부 심벨 신전 역시 기원 전 1301~1235년에 지어진 놀라운 건축물로, 고대 이집트의 최고 통치자인 파라오였던 람세스 2세가 자신과 왕비 네페르타리(Nefertari)를 위해 지었다. 1964년 이집트 아스완댐 수위 조절로 수몰 위기에 놓였으나, 유네스코(유엔교육과학문화기구)의 노력 덕에 원모습 그대로 65m를 들어 올려져 지금까지 보존할 수 있었다. 다시 만들어 낼 수 없는 인류 최대 문화유산이었기에 이러한 보전 노력도 가능했다.

영화 속 등장하는 두번째 명품은 ‘세기의 연인’으로 불렸던 할리우드 배우 고(故) 오드리 헵번이 영화 ‘티파니에서 아침을’에서 선망했던 다이아몬드 ‘티파니 옐로’(Tiffany Yellow Diamond)다. 보석가공 명품기업 티파니앤코가 가공한 이 다이아몬드는 1877~78년 남아프리카의 프랑스 계열 광산에서 채취된 것으로, 가공 전 원석 크기가 무려 287.42캐럿에 달했다. 현재까지도 가장 값비싸고 아름다운 보석으로 불린다. 영화에서 주인공 리넷이 티파니에서 구해와 결혼식에 사용하는 목걸이로 나온다.

값을 매길 수 없는 이 두가지 명품도 사실 세번째에 비할 바는 안 된다. 영화 속 리넷은 자신을 따라다니는 불청객 친구를 떼내기 위해 무척 화난 상태에서 이런 대사를 외친다. “내가 원한다면 이 신전, 이 피라미드, 아니 아예 이 나라(이집트)를 사버릴 수 있어!”

무척 무례한 말이지만, 한편으로는 영화 속 그녀의 놀라운 재력과 위치에서 내뱉을 수도 있는 것으로 보인. 이처럼 이렇게 세상 모든 것을 가질 수 있는 그녀도 유일하게 돈으로 살 수 없는 세번째 명품이 있으니, 바로 영화 내내 탄성을 불러일으키는 대자연의 아름다움이다. 즉 우리가 사는 이 행성 지구다.

안타깝게도 최근 10여년간 놀라운 환경 뉴스들이 연달아 들려왔다. 지난해에는 대한민국 면적의 164배에 이르는 남극에서 가장 큰 아메리 빙붕이 떨어져 나갔다는 소식이 들렸다. 2000년~12년 전 세계 230㎞²의 산림이 상업적 이익으로 파괴됐다는 뉴스도 있었으며, 불과 50년 만에 지구의 70%를 이루는 해양의 약 40% 이상을 인간이 오염시켰다는 과학계의 분석도 나왔다.

45억4000만살, 59해 7219경㎏의 무게, 1만2713.6㎞의 지름, 그리고 적도를 따라 도는 둘레만 4만75㎞에 이르는, 이 아름다운 행성이 이토록 무참히 파괴되어 가는 것이다.

인류가 먼 과거에서부터 만들어낸, 그리고 인간이 계속해서 가공하고 생산해 내는 명품은 역사의 깊이로, 또는 시중의 눈으로, 혹은 가격으로 그 가치를 가늠해 볼 수 있지만, 애초에 인간이 만든 적 없고 오직 훼손하기만 한 이 지구는 어떻게 매길 수 있을까?

과연 30년 후에도 65㎜ 필름 카메라가 담을 수 있는 눈부신 대자연을 품은 지구를 우리는 볼 수 있을까. 명품에 찬사를 보내는 인간의 마음이 이제부터라도 지구를 더 아껴야 하지 않을까, 정말 더 늦기 전에.

김정훈 UN SDGs 협회 사무대표 [e-mail]

*UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의 지위 기구입니다.