국민의당 안철수 대선 후보가 13일 국민의힘 윤석열 후보에 여론조사 경선 방식으로 후보 단일화를 하자고 제안하면서 세부 방식과 그에 따른 유불리에 관심이 쏠리고 있다.
우선 안 후보가 거론한 모델은 지난해 4월 서울시장 보궐선거 후보 단일화 때 사용했던 것이다. 안 후보는 적합도와 경쟁력을 각각 묻는 방식의 여론조사로 당시 국민의힘 오세훈 후보와 서울시장 후보 단일화를 했다.
연합뉴스에 따르면 구체적으로는 여론조사 업체 두 곳이 각각 1천600명을 상대로 적합도(800명)와 경쟁력(800명)을 100% 무선전화(휴대전화) 방식으로 조사하고 이를 50%씩 합산해서 단일 후보를 결정했다.
당시에는 더불어민주당 등 여권 성향 지지자들이 일부러 '약체' 후보에게 표를 몰아주는 '역선택'을 방지하기 위한 조항을 넣지 않았다.
국민의힘 측은 안 후보와 여론조사 경선을 할 경우 역선택의 수혜자가 될 것이라고 경계하는 가운데 안 후보 측에서 민주당 지지자를 배제하는 문항을 넣지 않은 서울시장 단일화 경선 모델을 들고 나온 것이다.
공직선거법에 따라 정확한 득표율은 공개되지 않았지만, 오 후보가 안 후보를 오차범위 밖에서 승리했던 것으로 당시에는 알려졌다.
안 후보가 이 방식을 준용하자고 한 것은 단순 지지율 조사로는 승산이 없다는 판단에 따른 것으로 분석된다. 실제 윤 후보측은 다자 대결 구도에서의 여론조사상 차이를 들어 안 후보의 사실상 중도사퇴를 요구해왔다.
안 후보가 다자 대결에서 한때 15%대의 벽을 넘었으나 하락세를 보이면서 최근 10% 안팎의 지지율을 기록해왔다. 반면 야권 후보 적합도와 경쟁력 등을 묻는 여론조사에서는 윤 후보를 이기는 사례도 있다.
구체적으로 윤 후보나 안 후보를 각각 야권 단일 후보를 가정한 뒤 더불어민주당 이재명 후보와의 경쟁력을 묻는 이른바 '가상대결' 방식에서는 안 후보가 비교적 우위에 있다는 조사가 나온 바 있다.
앞서 한국갤럽이 지난 7~8일 전국 18세 이상 1천7명에 야권 단일화가 이뤄졌을 경우를 가정한 여론조사를 한 결과도 윤 후보와 이 후보 간 격차는 오차범위(95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트) 내인 5.3%포인트였다.
반면 안 후보가 야권 단일후보로 나설 경우 이 후보와 지지율 격차는 9.7%포인트였다.
칸타코리아가 조선일보·TV조선 의뢰로 지난 4∼5일 실시한 전국 만 18세 이상 1천6명을 상대로 실시한 조사에서도 윤 후보로 단일화할 경우 이 후보와의 격차(12.1%)가 안 후보로 단일화할 경우 이 후보와의 격차(19.9%)보다 낮은 수치였다.
다만 단일 후보 선호도 조사에서는 윤 후보가 안 후보보다 비교적 우세하다는 여론조사도 있다.
지난 8~9일 칸타코리아가 서울경제 의뢰로 전국 만 18세 이상 남녀 1천8명을 대상(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트)으로 진행한 야권 단일 후보 선호도 조사에서 윤 후보가 43.0%로 안 후보(37.1%)를 눌렀다.
한국사회여론연구소(KSOI)가 헤럴드경제 의뢰로 지난 2~3일 전국 만 18세 이상 1천 명을 대상으로 조사한 야권 후보 단일화 관련 후보별 경쟁력을 물은 결과, 윤 후보는 47.4%를, 안 후보는 30.3%를 받으며 오차범위 밖 격차를 기록했다.
기사에 인용된 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.