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‘스키의 기원도 중국?’
중국이 베이징 동계올림픽을 개최하면서 신장위구르자치구 지역에서 스키가 기원했다는 주장을 강화하고 있다. 성화 최종 주자로 신장 지역 출신 선수를 선정한 것이 미국 등 서방의 ‘외교적 보이콧’ 대응 외에도 중국이 스키의 기원이란 점을 강조하려는 숨은 의도가 있다는 것이다.
16일 미국 월스트리트저널(WSJ)와 중국 신화통신 등에 따르면 신화통신은 지난 4일 베이징 동계올림픽 개막식 성화봉송 최종 주자였던 신장위구르자치구 출신 선수 디니거 이라무장을 소개하면서 ‘인간 스키의 기원에서 올림픽의 성화 무대까지’라는 제목을 기사를 실었다.
이라무장은 신장 알타이 지역 출신으로 이 지역 해발 9800피트(약 3000m) 부근에서 스키를 신고 걷고 있는 암각화가 2005년 발견됐고, 전문가들은 1만년전에 새겨진 암각화로 보고 있다고 통신은 전했다. 그러면서 알타이 지역이 ‘인간 스키의 기원’이라는 견해가 퍼지고 있다고 강조했다.
이 암각화는 몽골, 러시아, 카자흐스탄과 국경을 맞댄 고대 실크로드인 알타이 지역에서 발견됐는데, 막대 위에 서 있는 10여명의 사람과 주변으로 야크, 무스 등과 같은 동물 20여마리가 새겨져 있다. 스키를 타고 동물을 추적하는 사냥꾼을 표현한 것으로 추정된다.
중국은 이 암각화 등을 근거로 스키선수 출신인 산쟈오젠(83) 등이 자국 연구를 통해 ‘중국 기원설’을 고집하고 있다.
하지만 다른 국가 연구진들은 중국 알타이 유래설은 입증되지 않았다며 북유럽이 있는 스칸디나비아 반도 기원이나 독립적 발생 등을 스키의 기원이라고 보고 있다.
핀란드와 국경을 맞댄 러시아 잘라브루가에서 발견된 약 5000년 전 암각화에 장대를 들고 스키를 신은 모습이 더 명확한 묘사돼 있다. 또 노르웨이의 유네스코 세계문화유산인 알타(Alta)에서도 스키어들이 사냥을 하는 모습이 새겨진 암각화가 발견됐다.
기네스 기록에 따르면 지금까지 발견된 가장 오래된 스키는 스웨덴의 이탄 습지에 보존되었으며 지금으로부터 4700년전인 기원전 2500년으로 거슬러 올라간다.
특히 중국이 알타이 지역 암각화가 1만년전라고 주장하고 있지만, 이 유적지를 조사한 호주-중국 고고학팀은 암각화의 연대가 4000∼5250년 전으로 추정된다고 결론지었다.
중국이 자체 연구에서 두 배나 더 오랜 시기에 새겨졌다고 주장하고 있는 것이다.
WSJ는 전문가들을 인용해 스키의 기원에 대해 “약 5000년 전 스칸디나비아 북부, 러시아, 신장 북부, 몽골 등을 아우르는 지역으로 중심으로 빠르게 확산됐을 가능성이 크다”며 “다른 가능성은 스키가 같은 시기에 여러 지역에서 독립적으로 등장했을 수 있다”고 밝혔다.
