노르웨이 국방 “직접 타보니 우수”
서욱 국방, 현지서 지원 사격 나서
獨전차와 경쟁… 연말 결론날 듯

서욱 국방부 장관(왼쪽)과 오드 로겔 에녹센 노르웨이 국방장관이 지난 15일(현지시간) 오슬로에서 열린 한-노르웨이 국방장관회담에 앞서 기념 촬영을 하고 있다. 국방부 제공

국산 K2 전차의 노르웨이 수출이 추진되는 가운데 서욱 국방부 장관이 현지에서 ‘지원사격’에 나섰다. 노르웨이 국방부 측도 K2 전차의 성능을 긍정적으로 평가해 수출 기대감을 높였다.

16일 국방부에 따르면 서 장관은 전날 노르웨이 오슬로에서 오드 로게르 에녹센 노르웨이 국방장관과 ‘한·노르웨이 국방장관 회담’을 진행했다. 양국 국방장관 회담은 9년 만이며, 대한민국 국방장관의 노르웨이 방문은 이번이 처음이다.

이번 회담에서 서 장관은 에녹센 장관에게 K2 전차의 뛰어난 성능과 운용 측면에서의 우수성을 설명했다. 현재 노르웨이는 노후한 독일산 레오파르트2A4 전차를 대체하고자 2조원을 들여 신형 전차 70여 대를 도입하는 사업을 추진하고 있다. K2 전차 체계 개발업체 현대로템은 지난해 서울 국제항공우주 및 방위산업전시회(ADEX 2021)에서 노르웨이 맞춤형 전차 K2NO를 선보였다. 기존 K2전차 대비 방호력 강화를 위해 전차로 날아오는 투사체를 요격하는 능동파괴체계를 적용하고, 무인 사격이 가능한 원격사격통제체계(RCWS)를 장착하는 등 현지 요구사항에 따라 일부 사양을 변경했다. K2 전차의 경쟁자는 독일 크라우스마파이베크만(KMW)사의 레오파르트2A7 전차다. 현지 혹한기 테스트 등을 거쳐 두 전차 중 올해 말 최종 승자가 가려질 것으로 보인다.

서 장관은 “K2 전차가 노르웨이 전차사업에 참여한다면 노르웨이 국방력 강화에 기여함은 물론, 양국 간 미래를 향한 더 넓은 차원의 중장기적 방산협력 발전의 큰 계기가 될 것”이라고 강조했다. 에녹센 장관은 최근 “진행 중인 현지시험 평가장을 방문해 K2 전차를 직접 시승해봤다”며 “K2 전차의 우수성을 직접 느낄 수 있었다”고 긍정적으로 평가했다.