이동량 안 줄고 거리두기 완화 변수
당국 예측 빗나가는 확진 증가 추세 보여
“감염 통한 면역자 적어 유행 크고 길어”

집중치료군 재택치료키트 우체국 배송
재택치료 복지차관 “병원과 통화 안 돼
국민들 당황할 거라고 생각… 개선할 것”

일부대학병원 의료진 격리, 수술중단도

코로나19 전날 신규 확진자 수가 9만443명을 기록하며 10만명대를 눈앞에 둔 16일 서울 송파구청 모니터에 확진자 수가 표시되고 있다. 연하뷰스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 오미크론 유행의 정점 예측 규모가 갈수록 커지고 있다. 하루 10만명 수준에서 20만∼30만명까지 불어났다. 정점 유지 기간도 길어질 것이란 전망이 나온다. 이동량이 좀처럼 줄지 않는 상황에서 정부의 사회적 거리두기 조치 완화라는 변수까지 더해지면 현재의 예측치를 더 뛰어넘을 수도 있다.

◆갈수록 높아지는 확진자 전망치

16일 방역 당국과 의료계 등에 따르면 오미크론 유행 확산에 따른 확진자 발생 전망치는 시간이 지날수록 높아지고 있다.

질병관리청이 지난달 21일 작성한 ‘코로나19 신규 확진자 예측 자료’를 보면, 오미크론 변이 전파율이 델타 대비 3배로 가정했을 때 2월 중순 2만7000∼3만6800명, 2월 말 7만9500∼12만2200명 확진자가 발생할 것으로 예상했다. 이어 지난달 27일 질병청이 진행한 오미크론 변이 대응 전문가 설명회에서 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 “전문가들의 공통된 의견을 모아보면 앞으로 5∼8주 정도 큰 폭으로 증가하고, 정점은 10만명 이상이 될 것”이라고 말했다.

질병청 전망치는 지난 7일 ‘2월 말 13만∼17만명 발생’으로 높아졌다. 정점 시기에 대해서는 신중한 입장이다. 이날 질병청은 “유행 상황이 급변하고 유행 정점 도달 시점과 규모는 지속적인 관찰이 필요하다”고 밝혔다.

끝없는 검사 행렬 오미크론 변이 바이러스 확산 등으로 코로나19 신규 확진자가 역대 최다인 9만443명 발생한 것으로 집계된 16일 경기 안산시 단원보건소 선별진료소에서 시민들이 코로나19 진단검사를 받기 위해 길게 줄지어 서 있다. 안산=뉴스1

정 교수는 지난 9일 “연구팀의 분석 결과 일일 확진자 20만명 이상이 예상된다”며 예측치를 높여 잡았다. 정점에 대해서는 “3월 한 달간 정점에 도달해 있을 것”이라며 “우리나라는 과거 감염을 통해 면역을 획득한 사람 수가 적어 유행 규모가 크고, 긴 편”이라고 설명했다.

국가수리과학연구소의 지난 9일 ‘수리모델링으로 분석한 코로나19 유행예측’ 보고서에서는 확진자가 2월 말 13만∼29만500명, 3월 초 23만5000명∼36만명 발생할 수 있다고 내다봤다. 보고서에서 권오규 국가수리과학연구소 박사는 “예측이 따라가지 못하는 확진자 증가 추세가 이어지고 있다”고 진단했다.

실제 발생이 전망과 같을지는 미지수다. 확진자 발생이 더 빠른 시간 내 급격히 증가한 뒤 감소할 수 있다. 가장 큰 변수가 거리두기 조정이다. 현재보다 일부라도 조치가 완화된다면 확진자 증가로 이어질 수 있다. 가뜩이나 최근 확진자 폭증에도 시민들의 이동량은 크게 줄지 않은 게 현실이다. 휴대전화 이동량 분석을 보면 7∼13일 수도권 주민의 이동량은 1억1630만건으로, 전주보다 12.4%나 늘었다.

재택치료 대비 가정상비약 코로나19 재택치료자가 동네 약국에서 처방약을 받을 수 있게 된 16일 서울의 한 약국에 코로나19 재택치료에 대비한 가정상비약이 놓여 있다. 남정탁 기자

◆재택치료 체계 안정화·사회 필수기능 유지 관건

하루 10만명, 20만명씩 확진자가 발생하면 재택치료자 관리와 사회 필수기능 유지가 최대 관건이 된다.

정부는 지난 10일부터 재택치료자를 집중관리군과 일반관리군으로 구분해 집중관리군은 관리의료기관이, 일반관리군은 동네 병·의원이 담당하는 체계로 운영하고 있다. 보건소 직원 또는 퀵 등이 활용되던 집중관리군 재택치료 키트 배송은 이날부터 우체국 집배원이 하기로 했다.

그러나 동네 병·의원 전화 상담·처방이 원활하지 않다는 지적이 여전하다. 이는 코로나19 확진으로 재택치료 중인 류근혁 보건복지부 2차관의 입에서도 나왔다. 류 차관은 이날 MBC라디오와 인터뷰에서 “심평원(건강보험심사평가원)의 목록을 보고 약 처방을 받기 위해 병원에 전화했는데, 두 군데 정도 연락이 안 돼 다른 쪽에서 처방을 받았다”며 “재택치료를 처음 받는 대부분의 국민은 정보가 없다면 상당히 당황하고 혼란스럽겠다는 생각이 든다. 정부에서 집중적으로 개선하겠다”고 말했다.

오미크론 변이로 코로나19 확진자 수가 폭증하며 자가진단키트 수요가 급증하고 있다. 16일 서울 시내 한 약국에 자가진단키트 품절 안내문에 붙어 있다. 연합뉴스

의료나 교육, 돌봄, 치안, 소방 같은 필수 분야에서 업무 차질도 가시화하고 있다. 인천에서는 한 파출소 소속 직원 35명 중 19명이 코로나19 양성 판정을 받았고, 서울과 인천 소재 일부 대학병원에서는 의료진 격리로 인해 입원이나 응급 시술이 중단되는 일이 발생했다.

업무 공백을 최소화하기 위해 정부는 확진자 격리기간을 7일로 줄이고, 업무연속성계획(BCP)을 수립하도록 했지만 대체인력 부족 등으로 어려움을 겪고 있다. 미국과 유럽 등에서는 확진자나 밀접접촉자의 격리기간을 5일로 단축했지만, 정부는 이에 대해서는 아직 검토하지 않고 있다. 의료기관 BCP에는 위기상황 시 접종완료 의료진은 3일 격리 후 신속항원검사 음성이면 근무할 수 있도록 했는데, 이에 의료연대본부는 “전파 위험을 무시한 처사”라며 비판 성명을 냈다.