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더불어민주당 이재명 대선 후보는 18일 텃밭인 호남에서 국민의힘 윤석열 후보를 겨냥해 ‘검찰 왕국의 왕’이라고 맹폭했다. 특히 이 후보는 “검찰 왕국이 열리고 왕으로서 검사들이 국민을 지배하는 시대가 곧 올지도 모른다”며 “5·18기념식에 어떤 대통령이 올지 상상해 달라”고 목소리를 높였다. 문재인정부 폐단을 수사하겠다는 윤 후보를 1980년대 호남을 억압한 군사정권에 비유한 셈이다.
이 후보는 이날 오전 전남 순천 유세에서 “국가의 최고지도자가 되겠단 사람이 대놓고 정치보복하겠다 한다. 지금도 이러는데 실제 권한을 가지면 어떤 일이 벌어지겠는가”라고 반문했다. 그는 이어 “국민이 맡긴 권력과 국민이 맡긴 총칼로 국민을 핍박하고 살상한 군사정권의 역사가 있다”면서 “검찰 왕국이 열리고 있다. 우리가 목숨 바쳐 만들었던 민주공화국이 위협받고 있다”고 호소했다.
김대중 전 대통령 고향인 목포에서도 윤 후보 공세를 이어갔다. 이 후보는 “김 전 대통령은 평생 핍박을 받으면서도 한 번도 정치보복을 입에 올린 일이 없었고, 통합정신을 실천했다”며 “사람 뒷조사하고 후벼파서 죄를 찾아내 벌주던 검찰총장이 갑자기 대통령이 된 사례가 전 세계에 있는가”라고 말했다.
김 전 대통령이 6·15남북공동선언 등 남북관계를 개선한 것과 윤 후보의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 추가배치 공약을 비교하기도 했다. 이 후보는 “김 전 대통령은 대한민국 역사 처음으로 남북 간 정상회담으로 평화의 길을 열었다”며 “한반도의 호전적 정치집단이 득세해서 미국의 국익에 위해를 가할 가능성이 있다고 미국에서 주장한다”고 했다. 이 후보는 그러면서 “점을 쳐서 갈 길 정하는 나라가 될지, 아니면 국민에게 길을 묻고, 국민 뜻에 따라가는 나라가 될지 생각해 달라”고 강조했다.
이 후보는 서울 등 험지를 다니던 전날까지는 정장 차림을 고수하며 민주당과의 ‘거리두기’를 했지만, 이날은 ‘민주당’이라고 적힌 파란색 점퍼를 입고 유세차에 올랐다. 이 후보는 “수없이 많은 사람을 학살한 군사정권에서 (판·검사로) 임관을 받을 수 없어 제가 다니던 공장으로, 성남으로 되돌아왔다”며 “광주가 가리키는 방향대로, 호남 개혁정신 방향대로 지금까지 살아왔다”고 말했다. 또 자신의 페이스북에는 “김대중 대통령님의 아픈 다리와 저의 굽은 팔은 복수를 부추기는 원한으로 남지 않았다. 그 누구도 상처받지 않기를 바라는 염원으로 남아 있다”고도 썼다.
