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국민의힘과 국민의당 측이 국민의당 안철수 대선 후보의 단일화 결렬 선언 이후에도 계속 감정 다툼을 벌이고 있다. 정치권 안팎에선 비공식 라인의 물밑 논의까지 모두 중단됐지만, 국민의힘 윤석열 후보의 의중에 따라 대선 하루 전날인 3월8일까지라도 단일화판이 열릴 수 있다는 전망이 나온다. 더불어민주당은 야권 갈등을 파고들며 안 후보를 향한 러브콜을 강화하고 있다.
국민의힘 내에선 안 후보와 단일화에 따른 이해득실을 놓고 의견이 분분하다. 단일화에 부정적인 측에서는 선거일이 가까워질수록 양강 후보를 중심으로 한 결집력이 강해져 제3지대의 영향이 미미할 것이란 전망과 함께, 안 후보를 향한 표심에 여권 성향도 섞여 있어 단일화에 따른 파급력이 예상보다 크지 않을 것이란 관측을 내놓고 있다. 오차범위 밖으로 지지율 격차가 벌어진 최근 일부 여론조사보다 실제 대선에선 윤 후보가 민주당 이재명 후보를 더 크게 앞설 것이란 기대가 이러한 시각을 뒷받침하고 있다.
반면 단일화에 찬성하는 측에서는 단일화가 박빙 판세를 뒤집고 ‘컨벤션 효과’를 누릴 카드인 만큼 끝까지 기회를 놓쳐서는 안 된다는 입장이다. 또한 선거 승리뿐 아니라 이후 민주당이 거대 의석을 차지한 ‘여소야대’ 상황에서 국정 운영을 위해서는 현재의 야권을 통합해야 한다는 시각도 있다.
국민의힘에선 이준석 대표를 중심으로 안 후보 측과 갈등 전선을 형성하고 있다. 이 대표는 전날 저녁 라디오방송에서 안 후보를 겨냥해 “협상 과정에서 신뢰를 깨고 상대방을 나쁜 사람 만들기 위해 굉장히 노력한다”며 “항상 그분은 하고 싶은 대로 한다”고 비판했다.
반면 이양수 선대본부 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 “선거일 전까지도 희망의 끈을 놓지 않고 정권교체라는 대의 실현을 위해 계속 노력할 계획”이라며 “안 후보께서 조금 더 전향적으로 생각해주시면 좋겠다”고 밝혔다. 정미경 최고위원은 전날 저녁 라디오방송에서 “계속적으로 이 대표의 여러 가지 발언들에 대해 우려를 했었다. 진정한 용기는 사과하고 또 새로운 길을 가는 것”이라며 이 대표의 사과를 촉구하기도 했다. 국민의힘 관계자는 “이제 키는 윤 후보가 쥐고 있고 후보 의중에 달렸다”고 말했다.
국민의당 권은희 원내대표는 이날 라디오방송에서 “단일화와 관련해서는 논의도 없고, 논의가 진행될 가능성도 없다”며 거듭 완주 의사를 피력했다. 국민의당 관계자는 “윤 후보가 단일화에 대해 절실함이 없는 것 같다”고 지적했다.
민주당은 야권의 갈등을 틈타 안 후보에게 손을 내밀고 있다. 이 후보는 이날 라디오방송에서 안 후보를 향해 “제가 한때 대표로 모시던 분이기에 나름 존경하는 분”이라며 “그분이 가진 새 정치의 꿈은 제가 평소 이야기하던 정권교체를 넘어선 정치교체, 시대교체와 일치하는 면이 있다”고 말했다.
